Theo định nghĩa cổ điển, căm ghét là trạng thái trải qua những cảm xúc ác ý khác nhau đối với một vật thể hoặc sinh vật, bởi vì sự tồn tại của chúng gây ra sự bất mãn và khó chịu hoặc là biểu hiện một nguồn gốc của bất hạnh. Điều này không phải lúc nào cũng có một nguyên nhân cụ thể hoặc chính đáng; Tuy nhiên, ác cảm đối với điều đó có thể đến như một gợi ý nhỏ, bởi vì có lẽ chúng đã gây ra một số thiệt hại cho sự chính trực của cá nhân hoặc người thân thiết với anh ta. Sự căm ghét được coi là yếu tố đối lập với tình yêu, vì nó để lại những kết quả tiêu cực.
Tương tự như vậy, hận thù có thể tạo ra sự hủy diệt; Điều này là do người dưới thái độ đó cảm thấy cần phải tiêu diệt, theo một cách nào đó, đối tượng gây ra mọi thứ. Hận thù một người hoặc một nhóm người trong số họ là một trong những điều nghiêm trọng nhất, bởi vì các biện pháp quyết liệt sẽ được thực hiện, chẳng hạn như gây thương tích về thể chất hoặc tâm lý và trong những trường hợp nghiêm trọng, sát hại đối tượng bị căm ghét. Phân biệt chủng tộc, chẳng hạn, là một trường hợp thù hận rất phổ biến; Phân biệt đối xử với một người vì hệ tư tưởng hoặc triết lý, thể chất, xã hội, kinh tế và khuynh hướng tình dục của họ có thể bị coi là vi phạm pháp luật nếu họ thực hiện bất kỳ hình thức bạo lực nào.
Trong suốt lịch sử, đã có một nỗ lực để xác định thù hận thực sự là gì. Các triết gia tin rằng đây là quan niệm làm cho một tình huống trở nên sai lầm, bên cạnh mong muốn từ bỏ việc tham gia vào nó. Về phần mình, trong tâm lý học, người ta nói rằng nó giống một thái độ hơn, với nhiệm vụ chính là tiêu diệt thứ gây ra sự đẩy lùi. Cuối cùng, nghiên cứu y học mới nhất đã chỉ ra rằng, bất chấp mọi thứ, khi một đối tượng trải qua sự thù hận, một số mô hình hành vi và kích thích các khu vực cụ thể của nó có thể được quan sát trong não.
