Chế độ quân chủ tuyệt đối là một hệ thống chính quyền mà quyền lực tập trung vào một người duy nhất một cách tuyệt đối, phủ nhận khả năng phân chia quyền lực. Nhà vua là chủ sở hữu của quốc gia và tất cả tài sản của quốc gia đó, với tính cách cha truyền con nối suốt đời.
Hệ thống chính quyền này khác với chủ nghĩa độc tài vì nó bao gồm quyền lực hợp pháp, trong khi chủ nghĩa độc tài có đặc điểm là độc đoán và bất hợp pháp khi thực hiện quyền lực. Trong chế độ quân chủ tuyệt đối, vua là người nắm quyền, không có sự phân chia quyền lực và chính quân vương là người quyết định việc gì, làm như thế nào và khi nào mà không phải chịu trách nhiệm trước ai.
Lý do tại sao nhà vua có tất cả các quyền lực này nằm ở thực tế là chế độ quân chủ tuyệt đối đại diện cho một thể chế ủng hộ ý tưởng rằng chính Chúa là người ban cho nhà vua tính xác thực. Một trong những đặc điểm thực sự khác của hệ thống này là tình trạng di truyền của nó, tức là nhà vua vẫn nắm quyền chỉ huy cho đến khi ông ta chết và sau đó nó được truyền cho người thừa kế của ông ta.
Nhiều quốc gia châu Âu được đặc trưng bởi cách thức cai trị này, như trường hợp của Pháp, Anh, Tây Ban Nha, v.v., là một số quốc gia từ thế kỷ XVII đến thế kỷ XVIII vẫn nằm trong chế độ quân chủ tuyệt đối. Tuy nhiên, quyền tối cao này bắt đầu suy giảm khi Cách mạng Pháp bắt đầu. Chính từ đó, từng chút một, các chế độ quân chủ tuyệt đối đang kết hợp các giá trị mới như dân chủ.
Điều quan trọng cần lưu ý là, mặc dù thực tế là theo thời gian các chế độ quân chủ đã hiện đại hóa và điều chỉnh theo các hệ thống dân chủ, vẫn có những quốc gia, mặc dù họ là các quốc gia dân chủ hoàn toàn, vẫn duy trì sự hiện diện của một quân chủ.
Theo cách này, mệnh lệnh của nhà vua được thể hiện một cách tượng trưng, chịu quyền lực phổ biến, được nhân cách hóa trong quốc hội. Đây mới loại của chế độ quân chủ được gọi là " chế độ quân chủ nghị viện ", trong những thời gian này nó vẫn còn hiệu lực tại nhiều quốc gia của châu Âu: Bỉ, Hà Lan, Anh, Tây Ban Nha, trong số những người khác.
Có những trường hợp chẳng hạn như các nước Châu Phi và Châu Á, nơi mà vai trò của người cai trị là cơ bản, trong khi ở các nước được đề cập trong đoạn trước, vai trò này là biểu tượng.
