Trong hóa học, mô hình nguyên tử của Rutherford đề cập đến lý thuyết cho thấy nguyên tử được cấu trúc bên trong như thế nào. Lý thuyết này được nhà vật lý Ernest Rutherford nêu ra vào năm 1911. Để kiểm tra lý thuyết của mình, ông đã thực hiện thí nghiệm lá vàng nổi tiếng của mình. Nhờ đó, Rutherford được coi là người sáng tạo ra cả vật lý hạt nhân và hóa học của nguyên tử.
Trước khi mô hình của Rutherford được chấp nhận là hợp lệ, cộng đồng khoa học đã chứng thực rằng đó là mô hình nguyên tử do nhà khoa học người Anh Joseph Thomson đề xuất, trong đó tuyên bố rằng chỉ có các electron mang điện tích âm, được đưa vào các nguyên tử mang điện tích dương.
Mô hình này được nhiều người coi là có rất nhiều sự đơn giản, vì nó có một nguyên tử tĩnh, nhỏ gọn. Trong khi Rutherford, thông qua thí nghiệm của mình, ông đã có thể phát hiện ra rằng điện tích dương có trong nguyên tử bị ngưng kết trong hạt nhân của nó và ông cho rằng nguyên tử sẽ phải được tạo thành từ một lớp vỏ của các electron quay xung quanh hạt nhân trung tâm mang điện tích dương. Đối với khoa học, mô hình này động và rỗng hơn nhiều, tuy nhiên các định luật vật lý cổ điển cho thấy nó hơi không ổn định.
Dưới đây là những cơ sở ủng hộ lý thuyết của Rutherford:
- Nguyên tử được tạo thành từ hai nguyên tố: hạt nhân và vỏ.
- Bên trong lớp vỏ của nguyên tử , có thể thấy các electron đang quay với tốc độ cao xung quanh hạt nhân.
- Hạt nhân thể hiện phần nhỏ nằm ở giữa nguyên tử mang điện tích dương.
- Hạt nhân có tính phổ quát bằng khối lượng của nguyên tử.
Các thí nghiệm của Ernest Rutherford bao gồm phát hành một dòng chảy của alpha hạt trên một tờ mỏng vàng và tùy thuộc vào hành vi của các dòng chảy của các hạt tác động đến trên lá vàng, ông bắt nguồn kết luận sau đây:
- Phần lớn các tia sáng xuyên qua tấm giấy, điều này khiến anh chú ý, đi đến kết luận rằng nguyên tử hoàn toàn trống rỗng.
- Chỉ một phần nhỏ của các hạt bị lệch, do đó hạt nhân có vẻ không lớn lắm.
Mô hình của Rutherford không quan tâm đến Thomson, vì đối với Thomson, nguyên tử không bị hạt nhân và lớp vỏ phá vỡ
