Máy đếm nhịp là một dụng cụ dùng để đo thời gian và chỉ ra nhịp của các tác phẩm âm nhạc. Máy đếm nhịp tạo ra một dấu chỉ số thông thường (nhịp, nhấp chuột), có thể được đặt theo nhịp mỗi phút. Những nhịp này đại diện cho một xung âm thanh được đánh dấu; một số siêu thời gian cũng bao gồm chuyển động đồng bộ trực quan, ví dụ như con lắc lắc lư.
Nguồn gốc của máy đếm nhịp bắt đầu từ đầu thế kỷ 19, khi nó được Johann Maelzel cấp bằng sáng chế vào năm 1815 như một công cụ dành cho các nhạc sĩ , mang tên "Dụng cụ hoặc Máy móc để cải thiện hiệu suất âm nhạc, được gọi là Máy đếm nhịp" . Nhạc cụ này được sử dụng bởi các nhạc sĩ để giúp duy trì thời gian cố định trong khi chơi, giống như cách để khắc phục các vấn đề về thời gian cho nhạc sĩ hoặc giúp hình thành cảm giác về thời gian và nhịp điệu ở người học nhạc. Sau khi được cấp bằng sáng chế vào năm 1815, người ta tin rằng nhà soạn nhạc nổi tiếng đầu tiên sử dụng máy đếm nhịp trong âm nhạc của mình không ai khác chính là Ludwig Van Beethoven.
Bởi vì không phải tất cả mọi người đều có quan niệm giống nhau về nhịp điệu và thời gian, một số chuyên gia cho rằng việc sử dụng máy đếm nhịp đi ngược lại bản chất của âm nhạc, vì nó đã được chứng minh rằng Giờ nhịp rất khác với Thời gian âm nhạc, vì vậy trong một bản nhạc có nhiều yếu tố cảm xúc khác nhau, trong đó có thể đưa ra nhiều nhịp thì việc sử dụng máy đếm nhịp là không phù hợp. Thời gian âm nhạc hầu như luôn được đo bằng nhịp mỗi phút (BPM); do đó, các siêu thời gian có thể được điều chỉnh theo các thời điểm khác nhau, thường thay đổi từ 40 đến 208 BPM; Một ký hiệu khác cho thời gian của máy đếm nhịp là MM (hoặc MM), Máy đếm nhịp của Mälzel.
Ký hiệu này thường được theo sau bởi một giá trị số cho biết thời gian, ví dụ "MM = 60". Hiện tại có ba loại mét thời gian: cơ, điện và phần mềm. Do độ chính xác không thể sai lầm của nó trong việc giữ một thời gian nhất định, máy đếm nhịp cũng đã được sử dụng như một nhạc cụ; đó là trường hợp của sáng tác năm 1962 của György Ligeti “Poème Symphonique cho 100 Metronomes” . Tương tự, Maurice Ravel đã sử dụng ba metronome ở các tốc độ khác nhau cho phần giới thiệu vở opera “L'heure Espagnole” của mình .
