Cố vấn là một loại mối quan hệ giúp đỡ xảy ra giữa một người cố vấn, người mà nhờ vào kinh nghiệm mà anh ta tích lũy được trong nhiều năm trở thành một chuyên gia có thể làm giàu cho học sinh bằng cách sử dụng lời khuyên và hướng dẫn thực tế của anh ta. Một trong những đặc điểm quan trọng nhất của kiểu quan hệ giúp đỡ này là sự khác biệt về tuổi tác giữa người cố vấn và học sinh. Tuy nhiên, sự chênh lệch tuổi tác này không phải là yêu cầu cần thiết trong quá trình huấn luyện. Quá trình này dựa trên khoảng thời gian mà người cố vấn dành một phần thời gian của mình để thúc đẩy sự phát triển cá nhân của người kia thông qua sự hướng dẫn của họ. Có thể nói, giáo viên này là một hình mẫuđược đệ tử noi theo, người mà học trò cảm thấy kính trọng và ngưỡng mộ sâu sắc.
Để biết nguồn gốc của thuật ngữ cố vấn, cần phải tham khảo thần thoại Hy Lạp. Điều này là do Mentor là bạn thân của Ulysses, nhân vật chính của Odyssey do Homer viết. Ngay trước khi Ulysses đến Troy, ông đã nhờ Mentor lo việc chuẩn bị cho đứa con trai nhỏ của mình tên là Telemachus trở thành người sẽ thay thế ông làm vua của Ithaca. Cố vấn buộc phải hoàn thành nhiều vai trò khác nhau, chẳng hạn như người cha, người thầy, hình mẫu, cố vấn giá cả phải chăng và đáng tin cậy, người kích thích đầy cảm hứng và thử thách theo cách để Telemachus trở thành một vị vua rất khôn ngoan, tốt và hợp lý..
Mục tiêu của chiến lược này là tối ưu hóa nguồn nhân lực của một công ty bằng cách để hai chuyên gia tiếp xúc với nhau, vì động lực bao gồm một trong những người tham gia muốn dạy những gì họ biết và người kia sẵn sàng học hỏi từ những lời dạy này. Một cơ chế rất giống và có một số điểm tương đồng là cơ chế xảy ra trong quá trình được gọi là huấn luyện.
Hiện nay cố vấn đã trở thành mốt, tuy nhiên cần lưu ý rằng đó là một thực hành rất lâu đời. Trong suốt lịch sử của loài người, bậc thầy về thương mại luôn giúp đỡ những người mới bắt đầu để anh ta có thể phát triển sự nghiệp chuyên nghiệp của mình.
