Marisma là một đầm lầy đất ngập nước chủ yếu là các loài thực vật thân thảo chứ không phải cây thân gỗ. Các đầm lầy thường có thể được tìm thấy ở các rìa của hồ và suối, nơi chúng tạo thành nơi chuyển tiếp giữa hệ sinh thái dưới nước và trên cạn. Chúng thường bị chi phối bởi cỏ, hoặc lau sậy. Nếu có cây thân gỗ, chúng có xu hướng là cây bụi phát triển thấp. Dạng thảm thực vật này là điểm phân biệt đầm lầy với các loại đất ngập nước khác, chẳng hạn như đầm lầy, nơi có cây cối chiếm ưu thế và đầm lầy, là những vùng đất ngập nước tích tụ than bùn có tính axit.
Hoa súng trắng là một loài thực vật đầm lầy điển hình ở những vùng nước sâu hơn của Châu Âu. Nhiều loại chim làm tổ trong đầm lầy.
Đầm lầy cung cấp môi trường sống cho nhiều loài thực vật, động vật và côn trùng đã thích nghi để sống trong điều kiện lũ lụt. Thực vật phải có khả năng tồn tại trong bùn ướt với nồng độ oxy thấp. Do đó, nhiều cây trong số này có một nhu mô, các kênh bên trong thân cây cho phép không khí di chuyển từ lá đến vùng rễ. Thực vật đầm lầy cũng có xu hướng có thân rễ để chứa và sinh sản dưới lòng đất. Các ví dụ đã biết bao gồm cây đinh lăng, cói, giấy cói và cỏ cưa. Các động vật thủy sảnTừ cá đến kỳ nhông, nói chung chúng có thể sống với một lượng oxy thấp trong nước. Một số có thể lấy oxy từ không khí, trong khi những người khác có thể sống vô thời hạn dưới thấp mức độ oxy.
Đầm lầy cung cấp môi trường sống cho nhiều loại động vật không xương sống, cá, động vật lưỡng cư, chim nước và động vật có vú sống dưới nước. Các vùng đất ngập nước có mức sản xuất sinh học cực cao, một số cao nhất trên thế giới, và do đó rất quan trọng để hỗ trợ nghề cá. Các đầm lầy cũng cải thiện chất lượng nước bằng cách hoạt động như một bồn rửa để lọc các chất ô nhiễm và trầm tích từ nước chảy qua chúng. Các đầm lầy (và các vùng đất ngập nước khác) có thể hấp thụ nước trong thời kỳ mưa lớn và giải phóng nó từ từ vào các đường nước, do đó làm giảm cường độ lũ lụt. PH trong đầm lầy, nó có xu hướng trung tính với kiềm, không giống như vùng đất than bùn, nơi than bùn tích tụ trong điều kiện có tính axit hơn.
Các đầm lầy muối khác nhau chủ yếu phụ thuộc vào vị trí và độ mặn của chúng. Cả hai yếu tố này đều ảnh hưởng lớn đến mức độ sống của động thực vật có thể tồn tại và sinh sản trong những môi trường này. Hai loại đầm lầy chính là: đầm lầy nước ngọt và đầm lầy nước mặn. Hai loại này có thể được tìm thấy trên khắp thế giới và mỗi nơi chứa một nhóm sinh vật khác nhau.
