Rừng thực vật thân gỗ chịu mặn, có đặc điểm chung là có khả năng sinh trưởng và phát triển dọc theo các bờ biển có thủy triều che chắn, và thường được tìm thấy trong các trầm tích mặn kỵ khí.
Các hệ sinh thái này còn thường được gọi là rừng ưa nước vì ở vị trí ven biển, chúng luôn tiếp xúc trực tiếp với các vùng nước có nguồn gốc từ biển kết hợp với nước đến qua các dòng chảy hoặc cửa sông. Giới hạn của nó được đưa ra bởi nhiệt độ. Hai khu vực phân bố chính được phân biệt: khu vực phía tây, bao gồm Tây Phi và các bờ biển của Châu Mỹ và Caribê, và khu vực phía đông, bao gồm Đông Phi, Nam Á và Thái Bình Dương, bao gồm Châu Đại Dương và Úc và nơi đa dạng hơn.
Chúng bị chi phối bởi một nhóm các loài thực vật điển hình đã phát triển các khả năng thích nghi về sinh lý, sinh sản và cấu trúc cho phép chúng sống trong các vùng đất không ổn định và các vùng ngập nước, chịu sự thay đổi của thủy triều ở các bờ biển nhiệt đới và cận nhiệt đới được bảo vệ khỏi sóng.
Rừng ngập mặn trên thế giới chiếm khoảng 16.530.000 ha, trong đó có 5.831.000 ha. Họ ở Mỹ Latinh và Caribe, chiếm 35,3% tổng diện tích. Các phần mở rộng lớn nhất là ở Brazil và Mexico. Theo thống kê của Sở Tài nguyên và Môi trường Puerto Rico, 119 khu vực rừng ngập mặn đã được mô tả với diện tích trung bình là 22.971 mẫu Anh. Rừng ngập mặn Piñones ở Loíza là rừng ngập mặn rộng nhất với 5.165,2. Cuerdas, Puerto Medio Mundo ở Ceiba và La Parguera đại diện cho rừng ngập mặn thứ hai và thứ ba với phần mở rộng lần lượt là 1.258,0 và 1.045,8 dây.
Hệ sinh thái này nổi bật với năng suất cao và sản xuất chất hữu cơ. Chúng thúc đẩy đa dạng sinh học vì rễ ngập nước của chúng cung cấp môi trường sống và nơi ẩn náu cho một hệ động vật phong phú gồm cá, động vật có vú và động vật không xương sống. Rừng ngập mặn có giá trị cả về mặt sinh thái và kinh tế, vì chúng đóng vai trò là vườn ươm cho nhiều loài cá và động vật có vỏ. Nhiều loài trong số này được sinh ra trong các hệ sinh thái lân cận như thảm rong biển hoặc rạn san hô và ấu trùng và con non của chúng phát triển dưới rễ của chúng. Đó là lý do tại sao chúng là nền tảng cho con người, vì chúng đảm bảo tính bền vững của ngành đánh bắt cá.
