Nó được gọi là "ám sát" là giết một nhân vật quan trọng, xã hội, chính trị hoặc nghệ thuật, có thể dẫn đến sự sụp đổ của một cấu trúc thịnh hành nhất định. Trong suốt lịch sử, nó đã được sử dụng như một phần của các kế hoạch lớn nhằm lật đổ các chính phủ hoặc làm mất ổn định hoạt động của họ. Điều này có thể được thúc đẩy bởi các hệ tư tưởng hoặc tư tưởng chính trị, bên cạnh mong muốn loại bỏ các đối thủ chính trị. Trong số những vụ ám sát khét tiếng nhất trong lịch sử là vụ ám sát Abraham Lincoln, dưới bàn tay của John Wilkes Booth hay Martin Luther King, bởi James Earl Ray. Cần nhắc lại rằng những nhân vật quan trọng trong giới truyền thông là mục tiêu của các vụ tấn công không thể được coi là nạn nhân của một vụ ám sát.
Một số tác giả cho rằng, như một phản ứng với thời đại đương đại, và sự "chấp nhận" các con đường chính trị bạo lực (các nhóm bán quân sự, khủng bố cách mạng, trong số những người khác), các vụ ám sát có một sắc thái bất ổn hơn nhiều; Nói cách khác, mục đích của việc này không chỉ nhằm lật đổ chính quyền, mà còn chèn thêm những hệ tư tưởng mới, sử dụng các phương pháp bạo lực. Kể từ thế kỷ 19, đây cũng là một phần của một loạt các phương pháp kiểm soát theo chủ nghĩa vô chính phủ, được gọi là "tuyên truyền bằng thực tế ", trong đó tác động của một sự kiện được thiết lập và mang lại cho nó sự liên quan và tầm quan trọng hơn nhiều, do đó mang lại hiệu quả cao hơn nhiều về việc khơi dậy tinh thần nổi dậy của nhân dân.
Các vụ ám sát có thể được phân loại theo sự phát triển của chúng, như sau: lên kế hoạch và chuẩn bị (nó không được thực hiện), nỗ lực thất bại (một số ví dụ như của Margarte Tatcher, Augusto Pinochet, Juan Pablo II, Rafael Correa, Adolf Hitler và Fidel Castro) và những thành tựu đạt được (John F. Kennedy, Mahatma Gandhi, Tupac Shakur và Isabel de Baviera).
Theo cách tương tự, chúng có thể được tổ chức theo bối cảnh xã hội, như thế này: thế giới cổ đại, hiện đại hoặc khởi đầu của kỷ nguyên đương đại (Julius Caesar), chủ nghĩa vô chính phủ hoặc các phong trào cách mạng (Archduke Francisco Fernando của Áo), Phát xít, bạo lực cách mạng, phản cách mạng và toàn trị (Trotsky), Xung đột cấp quốc tế (chủ nghĩa Hồi giáo cực đoan). Theo sự lãnh đạo công khai và chính trị của họ: Vua, tổng thống và người đứng đầu Chính phủ (Carlos Delgado Chalbaud), Hạ nghị sĩ, nghị sĩ, ứng cử viên cho cuộc bầu cử (Robert F. Kennedy), Lãnh đạo các phong trào xã hội, chính trị và tôn giáo (Malcom X), Trí thức và các nghệ sĩ (John Lennon).
