Đế chế Aztec là thuật ngữ dùng để chỉ một loạt các dân tộc thuộc văn hóa Nahuatl, đến từ khu vực Mesoamerican, bắt đầu phát triển từ thế kỷ 14 đến thế kỷ 16. Nền văn minh này chịu trách nhiệm cho việc tạo ra một đế chế vĩ đại có thủ đô ở thành phố Tenochtitlan, nằm trên một hòn đảo ở Hồ Texcoco, thuộc lãnh thổ hiện tại của Thành phố Mexico. Người Aztec nói ngôn ngữ Nahuatl lan rộng khắp khu vực.
Người Olmecs ảnh hưởng rất nhiều đến nền văn hóa Aztec, đặc biệt là vì họ sống ở những thời điểm khác nhau, nhưng trong cùng một khu vực. Sau khi giành quyền bá chủ Olmec, khu vực này đã hứng chịu một số cuộc xâm lược của các dân tộc bản địa Bắc Mỹ. Những người định cư đầu tiên đến từ phía bắc, từ vùng Nahua, chịu trách nhiệm xây dựng một thành phố khổng lồ mà họ gọi là Teotihuacan, giữa những năm 500 - 600 sau Công nguyên, dựa trên truyền thống Olmec. Thành phố này có các kim tự tháp vĩ đại để tôn vinh Mặt trời, Mặt trăng và ngày quan trọng nhất của nền văn hóa này, Quetzalcóatl.
Sự hình thành của đế chế này chủ yếu dựa trên sự liên kết của ba thành phố lớn, đó là: Texcoco, Tlacopan và Tenochtitlan. Các dân tộc Aztec đã mở rộng quyền lực của họ trên khắp phần lớn các khu vực của Mesoamerican. Mặt khác, các mối quan hệ chính trị được thiết lập giữa người Aztec và các khu vực nằm dưới sự kiểm soát của họ vẫn chưa rõ ràng, nhưng các chuyên gia khẳng định rằng nó không phải là một cấu trúc tập trung chặt chẽ, giống như cấu trúc do người Inca ở Nam Mỹ hình thành.
Liên quan đến Liên minh Aztec, một số lượng lớn các cộng đồng với ngôn ngữ, phong tục và văn hóa rất đa dạng cùng tồn tại. Liên minh giữa họ dựa trên khía cạnh tôn giáo và trên hết, thông qua việc tập trung các lực lượng quân sự Aztec và đóng góp bắt buộc các loại thuế mà các dân tộc Mesoamerican nằm dưới quyền lực của Đế chế Aztec phải nộp.
Đế chế này đạt đỉnh điểm giữa 1440 và 1520, sau đó năm 1521 đã bị phá hủy bởi các dân Tây Ban Nha, người có bằng dẫn đến Hernán Cortés, người sau một loạt các cuộc tấn công thuộc địa hóa trong tháng 8 năm 1521, được quản lý để định cư ở các lãnh thổ bị chiếm đóng của người Aztec.
