Đây là cách gọi chuỗi hình ảnh và hình ảnh đại diện được sắp xếp theo một số khái niệm văn hóa, tôn giáo hoặc xã hội nhất định, để cộng đồng có thể dễ dàng, theo các ý thức hệ và học thuyết mà cộng đồng tuyên bố, thấy mình được đồng nhất với nó.. Tương tự, nó là tên được đặt cho những nghiên cứu có nhiệm vụ phân tích hình ảnh liên quan đến quan niệm, nhân vật hoặc chủ đề nhất định.
Biểu tượng là một lĩnh vực không chỉ phân tích tính biểu tượng và sự phong phú trong các hình tượng khác nhau mà còn phân tích nền tảng của chúng.
Theo những gì được DRAE giải thích, thuật ngữ này có nguồn gốc từ từ tiếng Latinh “iconographĭa”, từ đó có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp “εἰκονογραφία”, mặc dù chúng có nghĩa tương tự như ngày nay, nhưng chúng chỉ ra mô tả tranh, chân dung, tượng, di tích cổ, ngoài cách gọi của các bộ sưu tập tác phẩm nghệ thuật như những tác phẩm đã được đề cập. Nó liên quan đến iconology; Các sắc thái phân biệt chúng trở nên lan tỏa, do chúng phụ trách giải quyết những điểm tương đồng, chẳng hạn như các chủ đề được đề cập trong các bức tranh (biểu tượng) và ý nghĩa của chúng (biểu tượng).
Theo truyền thống, hình tượng được chia thành ba lĩnh vực chính, bắt đầu từ các đặc điểm truyền cảm hứng cho nghệ sĩ, đó là: thần thoại cổ điển, thần thoại Cơ đốc giáo và các đại diện thế tục. Bằng cách này, có thể nghiên cứu bối cảnh lịch sử của từng phong cách và phong trào, bên cạnh việc tìm hiểu chuỗi sự kiện có thể đã ảnh hưởng đến nghệ sĩ trong tác phẩm của anh ta.
