Thuật ngữ Holocaust bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp holo (tổng số) và kaio (đốt cháy). Ban đầu nó là một nghi lễ tôn giáo cổ xưa bao gồm hiến tế một con vật, được đốt cháy hoặc hỏa táng để dâng lên các vị thần. Ngày nay nó đề cập đến sự diệt chủng hoặc tiêu diệt có chủ ý và có hệ thống của một nhóm xã hội vì lý do chủng tộc hoặc tôn giáo.
Khi được sử dụng với tên riêng, nó đề cập đến việc tiêu diệt người Do Thái ở châu Âu do Đức Quốc xã thực hiện trong Thế chiến II. Nguyên nhân chính dẫn đến thảm họa loài người này là do họ bị coi là một chủng tộc ngoại lai không thể hòa nhập vào văn hóa châu Âu, đối với một số người, họ là hiện thân của cái ác và là phản đề của chủng tộc Aryan (vượt trội so với các chủng tộc còn lại và được định đoạt thống trị thế giới).
Cũng bao gồm trong cuộc diệt chủng này là những người được coi là "không trong sạch", đó là người gyps, người đồng tính luyến ái, người tàn tật, người mất trí, tù nhân chiến tranh của Liên Xô, và nói chung, bất kỳ ai mà Đức Quốc xã coi là mối đe dọa.
Khi chế độ Quốc xã (Quốc xã) lên nắm quyền ở Đức vào năm 1933, nó ngay lập tức áp dụng các biện pháp có hệ thống chống lại người Do Thái. Bất kỳ ai có nguồn gốc Do Thái xa xôi đều được tự động coi là người Do Thái, bất kể cá nhân này là thành viên của cộng đồng tôn giáo Do Thái hay nơi sinh của họ.
Vào đầu Chiến tranh thế giới thứ hai, gần hai triệu người Do Thái Ba Lan nằm dưới quyền lực của Đức Quốc xã, các khu biệt thự được thành lập trên khắp lãnh thổ của Ba Lan, và người Do Thái buộc phải tập trung ở đó, một khi việc tái định cư kết thúc, các khu biệt thự bị đóng quân và bị cô lập. với một hàng rào hoặc một bức tường. Bất cứ ai cố gắng rời đi đều có nguy cơ bị kết án tử hình hoặc bị lính canh bắn ngay tại chỗ.
Sau đó, một phương pháp tiêu diệt mới đã được nghĩ ra: các trại tập trung, nơi hoạt động như những nhà máy thực sự của cái chết, có các phòng hơi ngạt, nơi nhiều người Do Thái chết trong đó. Trong những năm qua, nhiều người Do Thái từ khắp châu Âu (Pháp, Hà Lan, Ý, Đức, Hungary, Tây Ban Nha, v.v.), đã được chuyển đến các cánh đồng, và làm lao động trong các ngành công nghiệp; một số bị thí nghiệm y tế, những người khác chết vì đói, bệnh tật hoặc bị hành quyết.
Chiến thắng của quân đồng minh ngăn cản chế độ Đức Quốc xã thực hiện chương trình tiêu diệt. Tuy nhiên, sự cân bằng rất đáng sợ. Tất cả các cuộc điều tra lịch sử và ước tính đều thống nhất rằng có từ năm đến sáu triệu người Do Thái bị sát hại. Bất chấp những bằng chứng tài liệu quan trọng về bản chất có hệ thống của cuộc tiêu diệt, một số người nhất định phủ nhận Holocaust hoặc giảm thiểu số vụ giết người đã xảy ra.
