Thuật ngữ thủy quyển bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp hydros (nước) và sphaira (hình cầu). Nó được coi là lớp của Trái đất được hình thành bởi nước, ở trạng thái rắn, lỏng hay khí, và nó nằm trên vỏ trái đất, bao phủ 3/4 (71%) bề mặt Trái đất.
Thủy quyển được tạo thành chủ yếu từ đại dương (chiếm 94% lượng nước trên Trái đất), cũng như tất cả các bề mặt dưới nước trên thế giới, chẳng hạn như biển nội địa, sông, hồ, suối, nước ngầm, sông băng, băng ở cực, tuyết. núi, hơi nước, vv.
Tổng lượng nước trên Trái đất là 1.400 triệu km khối, phần lớn ở trạng thái lỏng; ở trạng thái rắn chỉ có 29 triệu km khối. Khối lượng nước này được chia thành nước mặn (đại dương và biển), được gọi như vậy vì nó có hàm lượng muối thường (NaCl) cao; và trong nước ngọt (sông, hồ, băng và nước ngầm), có hàm lượng muối ít hơn.
Những khối nước khổng lồ này chuyển động không ngừng, đặc biệt là do chuyển động quay và tịnh tiến của Hành tinh và do bức xạ mặt trời, nguyên nhân sinh ra là do nhiều nguyên nhân khác nhau: dòng biển, sóng thủy triều, dòng trôi, gây ra bởi gió địa phương và chuyển động của sóng (sóng).
Cho rằng chúng bao phủ hầu hết bề mặt trái đất, các đại dương là nhân tố cơ bản xác định bản chất vật lý và hóa học của bề mặt này, ví dụ, khí hậu bị thay đổi do khả năng hấp thụ năng lượng mặt trời của chúng. và vận chuyển nó khắp hành tinh. Cũng như thông qua chu trình bay hơi-mưa, nơi nước bốc hơi từ đại dương vào khí quyển rơi xuống dưới dạng mưa hoặc tuyết trên các lục địa, trở lại biển qua các con sông.
Tương tự như vậy, các đại dương có một vai trò quan trọng khác, chẳng hạn như điều chỉnh hàm lượng oxy và carbon dioxide liên quan đến các quá trình quan trọng.
Cần lưu ý rằng nước là một nguồn tài nguyên thiên nhiên cần thiết cho sự tồn tại của sự sống trên hành tinh, hiện nay các vùng nước đang bị đe dọa bởi ô nhiễm vì các xã hội sử dụng nguồn tài nguyên này như một phương tiện để loại bỏ chất thải của họ.
