Từ geophysics được tạo thành từ gốc Latinh, "geo" có nghĩa là "trái đất", cộng với từ "Physis" có nghĩa là "thiên nhiên" và cuối cùng là hậu tố "ica" dùng để chỉ "tương đối với". Địa vật lý là ngành khoa học liên quan đến việc nghiên cứu trái đất về các nguyên tắc vật lý; Mục tiêu của nó bao gồm nghiên cứu và điều tra các hiện tượng liên quan đến cấu trúc, lịch sử tiến hóa của hành tinh trái đất và các điều kiện vật lý của nó; Nó bao gồm việc điều tra bên trong Trái đất, thủy quyển và bầu khí quyển của nó, bao gồm các hiện tượng như lực hấp dẫn, điện và từ tính trên mặt đất. Học viện Hoàng gia tóm tắt ý nghĩa của địa vật lý nhưmột phần của địa chất liên quan đến nghiên cứu vật lý trên cạn như vậy.
Đặc biệt, khoa học này đề cập đến việc kiểm tra các hiện tượng tự nhiên và mối quan hệ của chúng trong thế giới bên trong trái đất, trong đó có các thông lượng nhiệt, từ trường Trái đất, lực hấp dẫn và sự lan truyền của sóng địa chấn; Đối với nghiên cứu của nó, sử dụng các phương pháp vật lý định lượng như vật lý phản xạ và khúc xạ của sóng cơ học, và một tập hợp các phương pháp dựa trên phép đo trọng lực, điện từ, từ trường hoặc điện và các hiện tượng phóng xạ. Do đó khoa học này cũng nghiên cứu các hiện tượng ngoài Trái đất, các biểu hiện của bức xạ vũ trụ và gió Mặt trời, ảnh hưởng đến Trái đất.
Một nhà địa vật lý phụ trách phân tích các hành vi khác nhau của trái đất, bao gồm địa chấn, hải dương học, núi lửa, sóng thần, thay đổi khí hậu, đặc tính của đất, năng lượng tái tạo và nhiều hiện tượng hoặc hành vi khác của trái đất.
