Geek xuất phát từ gốc Geck, vẫn được sử dụng ở Hà Lan; Gek, có nghĩa là "Crazy", cũng được sử dụng trong phương ngữ của một số khu vực nhất định của Đức, để diễn đạt "chiếc mũ của Geek" mà một số người đàn ông sử dụng trong lễ hội. Thuật ngữ này cũng được sử dụng vào thế kỷ 18, ở các nước Áo và Hungary dành cho những người hâm mộ xiếc, và ở thế kỷ 19, nó được dùng để chỉ các hiện tượng xiếc hoặc những người xa lạ với bình thường.

Đây là một biểu thức Anglo-Saxon thay đổi ý nghĩa của nó ở Mỹ Latinh tùy thuộc vào quốc gia và nền văn hóa của nó. Ngày nay trong thế kỷ 20, chúng ta có thể nói rằng một người đam mê là một người dành phần lớn thời gian của mình để "giao tiếp" với máy tính của mình; mặc dù đây không phải là những chuyên gia giỏi về tin học hay máy tính; và họ bị cô lập khỏi xã hội Mỹ "bình thường".

Các cấp độ "Geekism" bao gồm người hâm mộ khoa học viễn tưởng, người yêu trò chơi điện tử, lập trình viên và người tôn thờ truyện tranh.

Nhiều khi thuật ngữ geek có xu hướng bị nhầm lẫn với thuật ngữ mọt sách, vì vậy bạn phải chú ý một số vì chúng hoàn toàn khác nhau; Nerds không có cùng địa vị xã hội, và họ bị ám ảnh nhiều hơn về khoa học hoặc công nghệ.

Geek trở nên phổ biến trong quân đội của quân đội Mỹ với từ viết tắt trong tiếng Anh của "General Electrical Engineering Knowledge". Thuật ngữ GEEK cũng biểu thị những người thông minh, bất kể họ chuyên về lĩnh vực nào.