Lợi nhuận là lợi ích kinh tế mà một trong các bên được hưởng lợi nhờ giao dịch kinh tế, nghĩa là phần còn lại của tổng thu nhập trừ đi tổng chi phí sản xuất, phân phối và tiếp thị sản phẩm hoặc dịch vụ. Thuật ngữ này xuất phát từ từ "win" được dịch là "lòng tham".
Trong kế toán, có nhiều thuật ngữ khác nhau mà từ lợi nhuận có thể được áp dụng, mặc dù trong hầu hết các trường hợp, nó là lợi ích tích cực cho một trong các bên, trong đó lợi nhuận là yếu tố chính trong giao dịch. Ví dụ, "Hai năm qua, tổ chức đạt được lợi nhuận lớn hơn những năm trước, vượt quá một triệu đô la."
Hai thuật ngữ có xu hướng gây nhầm lẫn cho nhiều người là lợi nhuận kinh tế và lợi nhuận kế toán, một trong số chúng xuất hiện trong báo cáo tài chính được gọi là chi phí kế toán và nó thường là nguyên vật liệu, nhân công, trong số những thuật ngữ khác. Nhưng điều đáng tò mò là từ nhận thức kinh tế, giá thành của một sản phẩm không phải do anh ta tự trả, mà là giá trị mà nó có thể có khi sử dụng nó trong các lựa chọn thay thế khác nhau.
Sự khác biệt giữa hai thuật ngữ này có vẻ giống nhau là lợi nhuận kế toán không phải là điều kiện có thể làm cho việc đầu tư vào một công ty trở nên hấp dẫn, vì những người đặt vốn luôn tìm cách đưa nguồn lực của họ vào hệ thống tài chính và không mạo hiểm vốn chủ sở hữu sự phát triển của hoạt động kinh doanh. Trong các hệ thống kinh tế như chủ nghĩa tư bản hay nghĩa tân tự do, điều quan trọng nhất là các chi tiết được đầu tư vào hàng hóa, càng có nhiều tiền đầu tư có để kiếm được.
Tóm lại, lợi nhuận kinh tế được tính toán ngoài lợi nhuận kế toán, vì lợi nhuận sau là tiền thu được sau khi đã thanh toán tất cả các chi phí và chỉ tính đến số tiền đã bỏ ra và thu được. Mặc dù lợi nhuận kinh tế được gọi là chi phí cơ hội, nhưng lợi ích kế toán không làm được, vì nó có thể dẫn đến thiệt hại kinh tế nghiêm trọng cho tổ chức, tuy nhiên, nó không làm giảm số tiền thu được trước đó của công ty.
