Trong thị trường ngoại hối, tỷ giá hối đoái thả nổi thể hiện trạng thái của các loại tiền tệ, tỷ giá hối đoái được đặt độc lập dựa trên cung và cầu. Hệ thống trao đổi này xác định rằng giá trị của tiền tệ sẽ được thiết lập bởi thị trường, mà không có sự tham gia của bất kỳ thực thể nào có quyền lực tiền tệ.
Phao tiền tệ có thể được chia thành phao sạch và phao bẩn. Sự thay đổi rõ ràng liên quan đến trạng thái của đồng tiền có tỷ giá hối đoái là kết quả của sự chơi tự do của cung và cầu, không có nguồn gốc bất kỳ lúc nào, sự tham gia của ngân hàng trung ương của quốc gia tương ứng.
Về phần mình, phao bẩn liên quan đến trạng thái của đồng tiền mà tỷ giá hối đoái của nó xoay theo cung và cầu; nhưng ở đâu có sự can thiệp của ngân hàng trung ương khi mua hoặc bán, nhằm ổn định tiền tệ trong trường hợp khủng hoảng kinh tế. Đây là phao phổ biến nhất trong hầu hết các trường hợp.
Hệ thống hối đoái thả nổi có thể có lợi bằng cách không làm thay đổi khối lượng dự trữ của các ngân hàng trung ương, sẽ không có nhu cầu dự trữ bổ sung từ các tổ chức tài chính quốc tế. Tương tự, sự thay đổi trong tỷ giá hối đoái này đảm bảo cân bằng quốc tế, khiến chính sách kinh tế không quan tâm đến việc đạt được mục tiêu này, do đó cho phép độc lập hơn trong các đường lối hành động khác.
Tuy nhiên, một số bất tiện nhất định có thể phát sinh có thể gây ra lo ngại về việc thả nổi tỷ giá hối đoái, chẳng hạn như khó khăn trong nhu cầu xuất khẩu và nhập khẩu, vì khi tỷ giá hối đoái không thay đổi, sự không chắc chắn về giá trị của các giao dịch sẽ cao. Mặt khác, sự hiện diện của các nhà đầu cơ có thể khiến tỷ giá hối đoái thay đổi do can thiệp vào thị trường ngoại hối. Nó gây ra sự mất giá của đồng tiền quốc gia, làm tăng hàng hóa có thể giao dịch.
Tuy nhiên, hệ thống hối đoái đại diện cho một yếu tố cần thiết cho nền kinh tế của bất kỳ quốc gia nào và cho các mối quan hệ quốc tế của quốc gia đó, vì nó sẽ có thể xác định các chiến lược kinh doanh và đầu tư, ảnh hưởng đến tổng sản phẩm quốc nội, vì tùy thuộc vào những điều này, mức độ xuất khẩu và nhập khẩu sẽ khác nhau và đầu tư sẽ tăng cường
