Thuật ngữ phà, phà hoặc phà được sử dụng để chỉ tàu hoặc thuyền có đặc điểm là chuyên chở hành khách, cũng như các phương tiện và tải trọng từ cự ly trung bình đến ngắn. Nói chung, dịch vụ phà là khứ hồi và chúng hoạt động trên cơ sở một dịch vụ cố định có thể được thuê suốt cả ngày, không giống như các phương tiện giao thông khác như máy bay hoặc một số chuyến tàu nhất định.
Trong trường hợp các thành phố hoặc không gian có thủy trình quan trọng, phà và phà luôn đóng vai trò cơ bản. Thông thường, chúng ta có thể tìm thấy những chiếc phà chuyên dùng để vận chuyển khách du lịch và do đó, nó trở nên sang trọng và phô trương hơn. Tuy nhiên, trong hầu hết các trường hợp, phà được cư dân trong khu vực sử dụng như một phương tiện giao thông công cộng hàng ngày. Đó là lý do tại sao người ta thường thấy một số loại phà đầy ắp người đi hoặc về.
Tất nhiên, các loại tàu có thể rất đa dạng vì trong khi một số tàu rất truyền thống và được duy trì với những đặc điểm nguyên bản nhất của chúng, thì có những loại tàu khác thực sự hiện đại và có nhiều dịch vụ cho hành khách (giải trí, thư giãn, thông tin, v.v..). Một số phà hiện đại nhất có thể trở thành những con tàu khổng lồ với hai hoặc ba tầng và các tiện nghi khác thuộc nhiều loại khác nhau, đồng thời, giống như trên máy bay, chúng phân chia các khu vực của chúng thành các hạng để vé lên máy bay có thể tiếp cận rất tốn kém.
Sự khác biệt cũng có thể thấy rõ ở loại máy móc và trung tâm máy tính mà con tàu được sử dụng, với khả năng đáp ứng của chúng không chỉ đối với hành khách đứng mà đặc biệt là đối với ô tô và các phương tiện khác như xe máy, xe đạp, hệ thống phao của tàu., Vân vân. Tất cả những yếu tố này làm cho phà rất khác biệt giữa các trường hợp này, mặc dù nó vẫn duy trì ý tưởng rằng nó là một dịch vụ dễ tiếp cận, nhanh chóng và an toàn.
