Những cá nhân quá cảnh qua một quốc gia khác với quốc gia nơi họ sinh ra thường được gọi là "người nước ngoài". Ở hầu hết các quốc gia trên thế giới, việc nhập cảnh vào một quốc gia nhất định là điều cần thiết, sở hữu một loạt tài liệu, mà người ta sẽ nhập cảnh hợp pháp. Tuy nhiên, trong Liên minh Châu Âu, một cộng đồng chính trị được thành lập ở Châu Âu, nhằm mục đích thống nhất và hướng dẫn nhiệm vụ của từng quốc gia trực thuộc, có thể lưu hành khắp lục địa chỉ với giấy tờ tùy thân chính thức của quốc gia đó hoặc hộ chiếu, không có các thủ tục trước đó liên quan đến thị thực. Trong khu vực này được gọi là "cộng đồng người nước ngoài", những người có thể tận hưởng thời gian lưu trú - không lâu hơn một tháng - tại một Tiểu bangmà không cần phải kết xuất tài khoản trước một tổ chức quản trị có thẩm quyền.
Đối lập với quy chế nhập cư này là quy chế được gọi là "người nước ngoài không thuộc EU". Điều này áp dụng cho tất cả những công dân châu Âu đến từ các quốc gia không phải là thành viên của Liên minh châu Âu hoặc khu vực Schengen (Đức, Áo, Bỉ, Đan Mạch, Slovakia, Slovenia, Tây Ban Nha, Estonia, Phần Lan, Pháp, Hy Lạp, Hungary, Iceland, Ý, Latvia, Liechtenstein, Lithuania, Luxembourg, Malta, Na Uy, Hà Lan, Ba Lan, Bồ Đào Nha, Cộng hòa Séc, Thụy Điển và Thụy Sĩ), một trong những thành tựu lớn nhất của EU, trong đó những công dân sinh ra ở các quốc gia có thể đi vào, rời khỏi và lưu thông trong đó.
Để nhập cảnh vào một trong những quốc gia này, người đó cũng cần phải thực hiện một loạt các quy trình quan liêu, thích hợp cho việc nhập cảnh hợp pháp của họ, chẳng hạn như thị thực hoặc lấy thẻ cư trú.
