Thuật ngữ thang đo xuất phát từ tiếng Latinh Scala, về cơ bản nó là sự kế tiếp có thứ tự của một tập hợp các thuật ngữ có cùng chất lượng. Quy mô của một đơn vị đề cập đến số đo phải được tính đến khi thu nhỏ hoặc phóng to một thứ gì đó để biểu diễn vật lý hoặc hình vẽ của nó dễ diễn giải hơn, ví dụ: một tòa nhà khổng lồ cần một mô hình tỷ lệ nhỏ hơn để Các kỹ sư và kiến trúc sư có thể hình dung rõ hơn về hình học của nó, một ví dụ nghiêm túc khác, một phần nhỏ của động cơ ô tô phải được tối đa hóa trên một mặt phẳng, với các hình chiếu tương ứng để có thể tạo ra các đặc điểm của nó.
Thang đo phổ biến nhất được biểu thị bằng một đường bậc hoặc đoạn thẳng được chia thành các phần bằng nhau, trong đó mỗi bước hoặc đoạn đường biểu thị một đơn vị, chẳng hạn như cm (cm), mét (m) và km (km), những thang đo này có mục đích tái tạo khoảng cách và kích thước tỷ lệ trên mặt phẳng hoặc bản đồ. Quy mô cũng là tỷ lệ hoặc quy mô mà một ý tưởng hoặc dự án được phát triển: "Chúng ta phải đầu tư với quy mô nhỏ hơn để trải nghiệm tính khả thi của dự án, nếu thành công thì quy mô đó sẽ được tăng lên."
Trong lĩnh vực bản vẽ, tỷ lệ đóng một vai trò cơ bản, và từ đó hàng loạt mục đích sử dụng tương ứng của nó bắt nguồn từ việc sản xuất hàng loạt hoặc xây dựng các sản phẩm và tòa nhà. Các kỹ sư và người vận hành máy phải có khái niệm cơ bản về những gì họ đang làm. Ví dụ, để làm một cái vít, cần phải phóng to phần đã nói trên một mặt phẳng để xem chính xác nó có bao nhiêu ren, xem hình dạng hình học chính xác của đầu, kích thước, độ bền và sức đề kháng để có thể chế tạo nó, sau đó Nó sẽ được ấn định một thang đo lực bao gồm, trong đó vít sẽ vẫn còn và sẽ được xác định tại thời điểm mua nó cho một mục đích sử dụng cụ thể, những thang này chủ yếu là lực cản, trọng lượng hoặc kích thước.
