Một công ty xuyên quốc gia là một tổ chức hoặc công ty được thành lập hoặc có nhiều thương hiệu ở nhiều nước trên thế giới; Nói cách khác, họ đặt trụ sở tại các quốc gia khác và thực hiện các hoạt động thương mại của họ không chỉ trong mua bán mà còn trong sản xuất ở các quốc gia đã được thành lập.
Sự phát triển về số lượng và quy mô của các công ty xuyên quốc gia đã gây ra tranh cãi do sức mạnh kinh tế và chính trị của họ, liên quan đến tính di động và sự phức tạp trong hoạt động của họ. Một số chính trị gia cho rằng các tập đoàn xuyên quốc gia không thể hiện lòng trung thành với các quốc gia mà họ được thành lập, mà chỉ hành động vì lợi ích của họ.
Các tập đoàn Hoa Kỳ có một số lý do để thiết lập sự hiện diện của công ty ở các quốc gia khác. Một lý do có thể là mong muốn tăng trưởng trong đó công ty có thể đã tham gia một nhóm các cuộc họp về nhu cầu trong nước, nơi họ có thể dự đoán tăng trưởng ít hơn. Một thị trường nước ngoài mới có thể tạo cơ hội cho sự phát triển mới.
Các công ty xuyên quốc gia có hai lý do có thể được, nhất là công tác phòng chống cạnh tranh, nơi mà phương pháp này là an toàn hơn để tránh cạnh tranh thực sự hoặc tiềm năng từ các công ty nước ngoài trong các vụ mua lại của những doanh nghiệp. Lý do khác cho việc thành lập các công ty con ở các quốc gia khác là để giảm chi phí, chủ yếu thông qua việc sử dụng lao động giá rẻ ở các nước đang phát triển.
Một tập đoàn xuyên quốc gia có thể giữ chi phí thấp để chuyển một phần hoặc toàn bộ cơ sở sản xuất ra nước ngoài.
