Thời kỳ Trung cổ là thời kỳ lịch sử nằm giữa Thời đại Cổ đại và Thời hiện đại. Nó bắt đầu với sự sụp đổ của Đế chế Tây La Mã vào năm 476 và kết thúc với sự sụp đổ của Đế chế Đông La Mã (còn gọi là Đế chế Byzantine) vào năm 1453, một niên đại có đặc biệt là trùng với sự phát minh ra máy in. Trong thời kỳ này, nhà thờ có một sự hiện diện đáng chú ý, vì nó có thể ảnh hưởng đến các quyết định chính trị và kinh tế.
Thời Trung Cổ là gì
Mục lục
Còn được gọi là thời Trung cổ hoặc Trung cổ, đây là giai đoạn lịch sử diễn ra giữa thế kỷ V và XIV, trong đó nhiều sự kiện trong các lĩnh vực chính trị, tôn giáo, văn hóa, công nghệ và trí tuệ, đã giúp xác định những gì sau này lịch sử sẽ được gọi là Thời đại hiện đại, cùng với nó đã định hình nên Thời đại đương đại hay thời đại của chúng ta.
Trong thời đại kéo dài gần một thiên niên kỷ này, nhà thờ đóng vai trò hàng đầu trong các quyết định chính trị và liên kết chặt chẽ với các đế chế và vương quốc đã hành quân khắp các lục địa trong nhiều thế hệ.
Dữ liệu từ thời Trung cổ
Là một thời kỳ sâu rộng, kéo dài cả nghìn năm, có những biến động to lớn về mọi mặt và những sự kiện tạo nên một bước ngoặt lịch sử cho lịch sử nhân loại. Dưới đây là dữ liệu giúp hiểu thế nào là thời Trung cổ
Khoảng thời gian mà nó đã trôi qua
Có một số giả thuyết về thời kỳ này kéo dài bao nhiêu năm chính xác, vì mặc dù các nhà sử học đồng ý rằng sự khởi đầu xảy ra vào năm 476, một số giả thuyết cho rằng sự kết thúc xảy ra vào năm 1453 trùng với sự phát minh ra máy in và một số khác, kết thúc vào năm 1492, năm mà nhà thám hiểm Christopher Columbus đến Châu Mỹ. Điều rõ ràng là thời Trung Cổ kéo dài bao nhiêu thế kỷ, tức là 11 (từ thế kỷ 5 đến thế kỷ 15).
Khởi đầu
Điều này xảy ra trong lịch sử khi Thời đại Cổ đại kết thúc ở nền văn minh phương Tây, trùng với sự sụp đổ của Đế chế La Mã phương Tây vào năm 476. Nhưng một số nhà sử học cho rằng Thời đại Cổ đại tồn tại, kéo dài cho đến thế kỷ 6 và 6. VII, từ đó xác định sự chuyển đổi dần dần từ thời đại này sang thời đại khác. Các tác giả Pháp khác cho rằng thời kỳ Cổ đại đã có mặt cho đến thế kỷ IX và XI.
Quá trình chuyển đổi từ thời Cổ đại sang thời Trung cổ, dần dần trôi qua, do có nhiều thay đổi về kinh tế, xã hội, chính trị, ý thức hệ và văn hóa. Mô hình nô lệ được thay thế bởi chế độ phong kiến, các điền trang của thời đại xuất hiện và quyền công dân của La Mã biến mất, chủ nghĩa trung tâm của hệ thống La Mã biến mất và chủ nghĩa trung tâm của Cơ đốc giáo và Hồi giáo lên trung tâm.
Sau cùng
Đỉnh cao của thời Trung cổ được đánh dấu bằng sự sụp đổ của Đế chế Byzantine với việc người Thổ Nhĩ Kỳ chiếm Constantinople và phát minh ra máy in, nhường chỗ cho sự khởi đầu của Thời đại hiện đại.
Thiên tai, chẳng hạn như lũ lụt và sự xuất hiện ít của ánh sáng mặt trời, cây trồng bị ảnh hưởng. Sau đó, nạn đói đã làm lu mờ lục địa, và sau đó là Cái chết Đen và những cuộc xung đột lớn như Chiến tranh Trăm năm, đồng nghĩa với sự kết thúc của kỷ nguyên dài, mở đường cho thời kỳ Phục hưng.
Biệt hiệu
Trong suốt thời Trung cổ, người ta thường thêm vào tên một số đặc điểm nổi bật trong tính cách của người mang nó, cho dù đó là tích cực hay tiêu cực. Điều này thường được ban cho các vị vua, bá tước và hoàng đế.
Một số điểm nổi bật nhất sau đây:
- Justinian II (669-711): Hoàng đế Byzantine. Ông được biết đến với biệt danh "Mũi cắt", do tính cách chuyên chế, mũi của ông đã bị cắt xẻo.
- Pepin III (714-768): Vua của người Frank. Được gọi là "Pepin lùn", vì vóc dáng thấp bé (1,37 cm) của anh ta.
- Constantine V (718-755): Hoàng đế Byzantine. Gọi là "Coprónimo", vì khi làm lễ rửa tội, anh ta đi vệ sinh trong phông rửa tội.
- Edgar I (943-975): Vua Anh. Họ đặt biệt danh cho anh ta là "Thái Bình Dương", nhưng trong trường hợp này, đó là một biệt danh vô lý và mỉa mai, vì anh ta là một vị vua tàn nhẫn và bạo lực.
- Ramiro II (1086-1157): Vua của Aragon. Được biết đến với cái tên "The Monk", có biệt danh như vậy bởi vì ông sống từ nhỏ trong một tu viện và là một giám mục khi lên ngôi.
- Alfonso II (759-842): Vua của Asturias. Được gọi là "El Casto", có lẽ vì những cuộc tình ngoài hôn nhân không được chứng minh.
- Enrique IV (1425-1474): Vua của Castile. Được biết đến với cái tên "El Impotente", vì anh ta bị chứng bất lực tình dục, và một số lời gièm pha ám chỉ anh ta bị cho là không có khả năng cai trị.
- Felipe V (1683-1746): Vua Tây Ban Nha. Biệt danh "El Animoso", một biệt danh được đặt cho anh ta vì tính khí thất thường và những tình tiết điên rồ.
Mô hình chính trị ưu việt
Các chế độ phong kiến mất sự hiện diện và được thành lập như các hệ thống chính trị chiếm ưu thế trong dòng thời gian của thời Trung Cổ. Các lãnh chúa phong kiến sẽ là những người có địa vị đặc quyền, như trong trường hợp của hoàng gia, quý tộc và tăng lữ, vì họ quản lý các vùng đất. Mặt khác, các chư hầu là những người nằm dưới quyền tuyệt đối của các lãnh chúa phong kiến và họ được quyền sử dụng để đổi lấy sự bảo vệ, được phục vụ và phải cống nạp cho lãnh chúa của họ.
Mô hình này đã nhường chỗ cho một hệ thống trong đó nó cho phép sự hợp tác giữa hoàng gia và quý tộc, trong đó có sự phân bổ mới của của cải và quyền lực. Vì điều này, đã có sự phụ thuộc của các quý tộc và giáo sĩ chống lại chế độ quân chủ.
Mặt khác, Đế chế Byzantine, phần phía đông của Đế chế La Mã, tiếp tục tồn tại trong suốt thời Trung cổ cho đến khi thời kỳ Phục hưng xuất hiện. Điều này nảy sinh khi hoàng đế Theodosius I Đại đế (347-395), chia Đế chế La Mã làm hai vào năm 395, vì quá tốn kém để giữ an toàn cho biên giới của nó. Thủ đô của đế chế này được chuyển đến Constantinople, và vị trí của nó giữa Marmara và Biển Đen đã tạo điều kiện thuận lợi cho giao thương, vì vậy việc khôi phục thành phố được ưu tiên.
Sự trỗi dậy của đế chế diễn ra dưới thời chính phủ của Hoàng đế Justinian, người đã tìm cách chiếm lại những không gian mà Đế chế La Mã đã mất với sự sụp đổ của phương Tây. Nhiều cuộc xâm lược cố gắng phục hồi các lãnh thổ đã mất, đã phải trả giá đắt cho đế chế, khiến đế chế rơi vào tình trạng suy thoái kinh tế quan trọng mà việc thu thuế từ dân chúng được thực hiện.
Chức giáo hoàng cũng đánh dấu sự hiện diện trong thời kỳ này như một thực tế chính trị. Nguồn gốc của nó xuất phát từ nhu cầu thành lập một tổ chức cho những người theo Chúa Kitô.
Các nhóm Cơ đốc giáo tồn tại bên trong và bên ngoài Rome, nhưng họ sớm áp đặt vị trí của họ như là trụ sở giáo hội ở thủ đô của Đế chế La Mã và nhân vật của Giáo hoàng xuất hiện.
La Mã đã có một thời kỳ suy tàn, được gọi là “ Thời đại đồ sắt ” hoặc “Thế kỷ đen tối”, thời gian này được đặc trưng bởi sự thống trị tuyệt đối của hai gia đình La Mã - Theodora và Marozia - và quyền lực mà họ thực thi trên các khía cạnh giáo hội. và các chính trị gia từ Rome.
Trong một phần của thời trung cổ, các giáo hoàng bị giảm xuống các chức năng tôn giáo độc quyền của họ, và trước sự hung hãn của sự hiện diện của đế quốc, Tòa thánh đã phải đối mặt với tình trạng vô chính phủ của chế độ phong kiến trong thời Trung cổ, do giới quý tộc thương xót.
Tầng lớp xã hội
Trong suốt thời Trung cổ, có ba nhóm lớn các tầng lớp chiếm ưu thế, ngoài hình bóng của nhà vua: quý tộc, tăng lữ và nông dân, nhóm sau là nhóm duy nhất không có đặc quyền.
1. Giới quý tộc: chủ yếu là những người sở hữu đất đai. Đến lượt mình, tầng lớp xã hội này được phân chia theo thứ bậc thành các ông trùm (quận chúa, công tước và bá tước), chủ sở hữu của các lãnh thổ rộng lớn; các quý tộc (tử tước và nam tước), lãnh chúa của các vùng đất nhỏ hơn; và các hiệp sĩ (họ là một phần của đội cận vệ cá nhân), những người chỉ sở hữu một con ngựa, áo giáp và vũ khí. Các quý tộc bảo vệ các vương quốc trong thời kỳ chiến tranh, và khi không có xung đột, họ dành thời gian săn bắn, tranh tài trong các giải đấu kiếm và câu cá.
2. Hàng giáo phẩm: là nhóm thuộc Giáo hội Công giáo và Chính thống giáo, bao gồm các linh mục, tu sĩ, giám mục, tu viện trưởng và hồng y. Nghề nghiệp chính của ông là cử hành các nghi lễ tôn giáo, rao giảng, giảng dạy và điều hành các bí tích. Tương tự như vậy, họ thực hiện các nghi lễ liên quan đến nhà thờ, chẳng hạn như lễ rửa tội, xác nhận, hôn nhân và các nghi lễ liên quan đến sinh và chết. Nhà thờ có thẩm quyền cao nhất của mình là hình ảnh của giám mục Rome hoặc giáo hoàng.
3. Giai cấp nông dân hoặc nông nô: là nhóm có số lượng dân cư đông nhất. Nhóm này gồm các nghệ nhân, thương gia giàu có, nông dân giàu có, buôn bán tự do và binh lính (nhóm trung lưu); nông dân có ruộng đất, nghệ nhân, tiểu thương và quan chức (nhóm khiêm tốn); nông nô, lao động bình thường, nông dân không ruộng đất và những người làm công ăn lương thuộc các ngành nghề nghèo (các tầng lớp nghèo hơn); và bị thiệt thòi. Nhiều người trong số họ phải tuân theo ý muốn của chủ nhân; Tuy nhiên, họ khác xa với nô lệ truyền thống vì họ được công nhận trong thân phận con người, họ có thể có hàng hóa và được “chủ nhân” bảo vệ.
Tín ngưỡng tôn giáo
Trong giai đoạn này, nhà thờ Thiên chúa giáo phương Tây đã có sự phát triển lớn hơn về cấu trúc của nó, vì khi đó, một phần lớn các đơn đặt hàng và tổ chức của nó được hình thành và sau đó được hợp nhất thành tổ chức giáo hội. Tổ chức này có ảnh hưởng lớn đến cấp độ xã hội, vì họ phụ trách các nhiệm vụ giáo dục và phúc lợi cho những người thiệt thòi nhất thông qua các mái ấm, bệnh viện, khất thực, và những nơi khác.
Ở châu Âu thời trung cổ cũng có người Do Thái và người Hồi giáo. Nhóm đầu tiên được phân tán ở các thành phố khác nhau của lục địa và hoạt động chính của nó là thương mại. Đó là một nhóm bị đàn áp vì lý tưởng của mình và ít được chấp nhận. Thứ hai, người Hồi giáo, đã chiếm đóng và hiện diện rất nhiều, đặc biệt là ở Tây Ban Nha.
Tuy nhiên, Giáo hội Công giáo đạt đến đỉnh cao vào thế kỷ 12, nhờ vào những cải cách và sự phát triển của lòng nhiệt thành trong những nhóm người khiêm tốn nhất, vì hy vọng và đức tin đạt được một cuộc sống tốt đẹp hơn thông qua các phép lạ.
Mặc dù tín ngưỡng Cơ đốc giáo chiếm ưu thế trong dân số, nhưng vẫn có những vùng mà họ không đến được. Điều này dẫn đến việc bảo tồn các tín ngưỡng ngoại giáo trước Cơ đốc giáo ở những vùng nông thôn này và ít giao tiếp với thế giới bên ngoài, nơi bí truyền, ma thuật và mê tín tràn ngập các nghi lễ và giáo điều của nhóm đó.
Những kẻ phạm thượng bị trừng phạt thông qua hai công cụ mạnh mẽ, rất đặc trưng của thời Trung cổ: vạ tuyệt thông và Tòa án dị giáo. Sự vạ tuyệt thông là trục xuất khỏi nhà thờ của những kẻ không vâng lời, người không thể nhận các bí tích, nằm ngoài luật pháp thiêng liêng; và lệnh của Tòa án dị giáo, một tòa án phụ trách việc đàn áp những người có đức tin đáng ngờ, và để có được thông tin, họ đã tra tấn và giết họ.
Các cuộc hành hương cũng được thực hiện, các chuyến đi bộ mà các tín hữu thực hiện, bất kể tầng lớp xã hội của họ, đến các khu bảo tồn khác nhau, có thể kéo dài hàng tháng hoặc thậm chí hàng năm. Những lý do cho chuyến hành hương của ông rất đa dạng, từ những lý do tâm linh nhất (lời hứa, sự đền tội hoặc thanh tẩy) đến những lý do thế tục nhất (tò mò hoặc lợi ích thương mại).
Người ta cũng tin rằng sự tái lâm của Đấng Christ sẽ là một nghìn năm sau khi ngài qua đời và ngài sẽ trị vì trên Trái đất trong một ngàn năm trước ngày Phán xét cuối cùng vĩ đại. Điều này đã dẫn đến sự ra đời của một số giáo phái, trong đó nhiều tín đồ của chủ nghĩa thiên niên kỷ (như giáo điều đặc biệt này được gọi), đã tự tước bỏ tất cả đồ đạc của mình để làm cho mình "xứng đáng hơn" với sự xuất hiện của Chúa Giê-xu.
Tin đồn lan truyền rằng Chén Thánh vẫn còn tồn tại, đó là chén thánh nơi Chúa Giêsu Kitô đã uống trong Bữa Tiệc Ly, nhưng không hề có bất kỳ ghi chép lịch sử nào về việc tìm thấy nó. Một giáo phái của các nhà sư Pháp được gọi là Albigenses tuyên bố rằng họ sở hữu nó và nhờ đó, Philip II, Vua của Pháp, đã tuyên chiến với họ vì tà giáo dưới sự đồng ý của nhà thờ.
Những sự kiện chính
Tóm tắt lại thời kỳ Trung Cổ về các sự kiện nổi bật, chúng ta có sự sụp đổ của Đế chế La Mã phương Tây, sự xuất hiện của chế độ phong kiến, sự hình thành và hiện diện của các dòng tu và tu viện, sự không khoan dung của nhà thờ với những người gièm pha và Đế chế Byzantine. Tương tự, có những tác động lớn khác tạo ra xu hướng trong giai đoạn này.
Tuyên bố của Magna Carta là một trong những thời điểm quan trọng nhất của thời Trung cổ, vì nó được coi là nguồn gốc của các hiến pháp trên thế giới.
Đế chế Carolingian, do Charlemagne (742-814) lãnh đạo, có nền chính trị do ông và Pepin El Breve quản lý, đã cố gắng khôi phục văn hóa cổ điển trong các khía cạnh chính trị, tôn giáo và văn hóa của thời Trung Cổ. Thông qua Hiệp ước Verdun, Đế chế Carolingian được chia thành ba, một trong số đó là Đế chế La Mã Thần thánh của Đức, do Otto I Đại đế đứng đầu, trên con đường kế tục Đế chế La Mã.
Một sự kiện khác gây rúng động lục địa là Nạn đói lớn hay Nạn đói xảy ra giữa những năm 1315 và 1322. Điều này khiến hàng triệu người phải chịu cảnh chết đói, dẫn đến sự kết thúc của thời kỳ bùng nổ kinh tế và bùng nổ dân số trải qua trong thế kỷ 11., XII và XIII. Chết trên đường phố vì dịch bệnh hoặc những người bị cắn bởi loài gặm nhấm nhiễm bệnh, đó là những hình ảnh của thời Trung cổ.
Nó bắt nguồn từ năm 1315, nơi có những vụ mất mùa lớn từ năm đó cho đến năm 1317, và phải đến năm 1322, châu Âu mới có thể ngẩng cao đầu trước cuộc khủng hoảng này. Trong thời kỳ đó, mức độ đói nghèo, tội phạm, và thậm chí cả việc ăn thịt đồng loại và những kẻ xâm lược đã tăng lên. Thảm kịch này đã làm rung chuyển tất cả các cấu trúc của xã hội thời trung cổ.
Vào cuối thế kỷ 16, Cái chết Đen hay Bubonic là một trong những tập phim đen tối và buồn nhất của thời Trung Cổ. Căn bệnh này, mà vật mang mầm bệnh là bọ chét và chấy rận, đã lây lan khắp lãnh thổ châu Âu bởi các loài gặm nhấm có mặt ở các thành phố, cánh đồng và thị trấn của châu Âu.
Các cuộc thập tự chinh cũng nổi bật như một sự kiện quan trọng: chúng là những cuộc thám hiểm quân sự vì mục đích tôn giáo nhằm khôi phục không gian với niềm tin Cơ đốc giáo từ những nơi từng bị Thổ Nhĩ Kỳ chiếm đóng với tư tưởng Hồi giáo. Có tám cuộc thập tự chinh vĩ đại, kéo dài từ năm 1095 đến năm 1291. Chúng xảy ra vì chúng tạo thành một nguồn quyền lực và của cải quan trọng, và bởi vì sự chiếm đóng ở một số khu vực của những người theo đạo Thiên chúa không thật vững chắc do sự hiện diện của quân đội Thổ Nhĩ Kỳ.
Các sự kiện khác có thể được làm nổi bật là Chủ nghĩa Đại Schism (sự phân chia nhà thờ theo sự khác biệt về lợi ích, niềm tin và học thuyết); Chiến tranh Trăm năm (từ 1337 đến 1443, do sự cạnh tranh giữa Pháp và Anh); và ảnh hưởng của thời đại này đối với khoa học, văn hóa và học tập hiện đại; trong số những người khác.
Hoạt động kinh tế
Chăn nuôi và nông nghiệp là một số hoạt động phát triển nhất trong thời đại này. Nông nghiệp ngày càng phát triển, vì đất nông nghiệp và rừng là những tài sản quý giá nhất, nông dân là động cơ chính của hoạt động này. Nhờ sự cải thiện của khí hậu giữa thế kỷ 11 và 13 và những tiến bộ công nghệ như việc sử dụng lưỡi cày thay thế lưỡi cày bằng gỗ, sự mở rộng nông nghiệp đã diễn ra.
Nghề thủ công và các công việc đặc trưng khác của thời Trung cổ, đã thúc đẩy nền kinh tế, kể từ khi các mặt hàng hàng ngày như công cụ, đồ dùng, quần áo, giày dép và các mặt hàng xa xỉ khác như đồ trang sức, vũ khí kim loại và quần áo đẹp được sản xuất. Sự trao đổi với các quần thể khác (xuất nhập khẩu) diễn ra và bắt đầu buôn bán với các vương quốc khác. Ngoài ra còn có thợ may, thợ thuộc da, thợ rèn, thợ mộc, thợ gốm, hàng thịt, thợ làm bánh, trong số nhiều hoạt động.
Ngay từ khi còn nhỏ, trẻ em đã được bắt tay vào làm việc. Trẻ em trai từ tám tuổi đã có thể làm người chăn cừu và từ mười tuổi đã có thể làm việc, trong khi trẻ em gái đã có thể làm người giúp việc nhà từ năm tuổi.
Nhân vật đáng chú ý
Trong gần một nghìn năm của thời đại này, những nhân vật nổi bật nhất là:
- Muhammad (570-632): Cha đẻ của Hồi giáo, sau khi được thiên thần Gabriel tiết lộ, đã mở rộng từ của Allah.
- Charlemagne (742-814): Vua của người Franks, ông là người sáng lập ra Đế chế Carolingian.
- Don Pelayo (685-737): Quốc vương đầu tiên của Asturias, ngăn chặn sự bành trướng của người Hồi giáo về phía bắc.
- Urban II (1042-1099): Giáo hoàng Công giáo, người đã thúc đẩy các cuộc Thập tự chinh để khôi phục các thánh địa ở Palestine từ tay của người Hồi giáo.
- Averroes (1126-1198): Ông đã làm một cuốn bách khoa toàn thư về y học, và các tác phẩm của ông đã có ảnh hưởng đến tư tưởng Kitô giáo thời Trung cổ.
- Dante Alighieri (1265-1321): Tác giả của Thần hài (tác phẩm quan trọng của văn học thời Trung cổ) vạch trần sự chuyển đổi tư tưởng từ thời trung cổ sang thời kỳ Phục hưng.
- Joan of Arc (1412-1431): Quân sự quyết định cho sự hợp nhất của Pháp và kết quả của Chiến tranh Trăm năm có lợi cho quốc gia.
- Marco Polo (1254-1324): Nhà thám hiểm và nhà thám hiểm có liên quan đến những khám phá trong chuyến du hành của mình trên thế giới.
- Innocent III (1161-1216): Một trong những giáo hoàng quyền lực nhất, người đã thúc đẩy Cơ đốc giáo, và đặt quyền lực của nhà thờ lên trên quyền lực của hoàng đế.
- Alfonso X El Sabio (1221-1284): Quốc vương Tây Ban Nha, người đã để lại những bài thơ từ thời Trung cổ, dẫn đến sự khởi đầu của văn xuôi Castilian.
- Saint Thomas Aquinas (1224-1274): Người mở đầu cho triết học thời Trung Cổ, ông tuyên bố rằng logic và tư tưởng của Aristotle không mâu thuẫn với đức tin Công giáo.
- Francisco de Asís (1181-1226): Ông là một trong những vị thánh đầu tiên chịu tử đạo.
- Isabel La Católica (1451-1504): Trong thời gian trị vì của bà, việc khám phá ra châu Mỹ đã diễn ra nhờ vào niềm tin của bà vào Christopher Columbus.
Các giai đoạn của thời Trung cổ
Thời Trung cổ được phân định theo ba giai đoạn chính:
Độ tuổi trung lưu cao
Thời Trung Cổ Cao đánh dấu sự khởi đầu của kỷ nguyên này, kéo dài từ thế kỷ 5 đến thế kỷ 11, trong đó sự trỗi dậy của chế độ phong kiến đối với hoàng tộc đã được minh chứng. Thời Trung Cổ Cao được coi là một giai đoạn đen tối do sự thiếu hiểu biết hiện có và số lượng các cuộc chiến tranh; trong đó các đế chế Byzantine, Hồi giáo và Carolingian tranh giành quyền tối cao.
Thời trung cổ đầy đủ
Thời Trung Cổ Đầy Đủ kéo dài từ thế kỷ 11 đến thế kỷ 13, được coi là sự chuyển tiếp từ Thời Trung Cổ Cao sang Thời Trung Cổ Thấp. Trong thời kỳ này, quyền lực của hoàng tộc được xác lập trên các lãnh chúa phong kiến; nông nghiệp có bước phát triển vượt bậc, nhờ có tiến bộ kỹ thuật trong khu vực nên lương thực được cải thiện, mở đường cho các lĩnh vực kinh tế khác như thủ công; tương tự như vậy đã làm phát sinh sự tái sinh của các thành phố lớn và thương mại; trong số các sự kiện khác.
Các nhà sử học cho rằng thời Trung Cổ Đầy Đủ không tồn tại, điều đó có nghĩa là thời kỳ đó chỉ có thể được chia thành Thời Trung Cổ Cao và Thấp. Tuy nhiên, các tác giả khác sử dụng thuật ngữ này để phân định rõ hơn các sự kiện trong cả hai thời kỳ và hiểu được sự tiến hóa của thời Trung cổ.
Tuổi trung niên
Giai đoạn này, giữa thế kỷ 13 và 14, đã đưa thời đại này kết thúc. Đó là thời kỳ mà giai cấp tư sản nổi lên; họ đã làm nảy sinh những chuyến đi khám phá thế giới; các triều đại được củng cố; văn hóa và tôn giáo duy trì ảnh hưởng của họ (các trường đại học và các tượng đài lớn được xây dựng); và nạn đói, bệnh dịch, và các cuộc chiến tranh khác phát sinh.
Chế độ phong kiến trong thời Trung cổ
Đây là một hệ thống chính trị trong đó có hai tác nhân chính: lãnh chúa phong kiến (chủ sở hữu và quản lý đất đai) và chư hầu (người nộp cho lãnh chúa phong kiến để đổi lấy sự phục vụ và bảo vệ). Lãnh chúa phong kiến nắm quyền chỉ huy nhờ vào quyền lực mà việc chiếm hữu lãnh thổ mang lại cho ông ta, vì nó đại diện cho một tài sản quý giá, và chư hầu phải tuân theo các quyết định và pháp lệnh mà họ thiết lập.
