Trong lĩnh vực tài chính, một tập hợp các hoạt động kinh tế không được công bố và nằm ngoài tầm tay của các cơ quan chịu trách nhiệm kiểm soát của họ và do đó của các số liệu chính thức được gọi là kinh tế ngầm. Loại hình kinh tế này vượt ra ngoài các giới hạn về lao động và tính hợp pháp về thuế, cũng như an sinh xã hội, điều này thường xảy ra trong các hoạt động bất hợp pháp hoặc, nếu không, trong các lĩnh vực liên quan đến công việc cá nhân, các hoạt động đầu tiên xuất hiện trong Danh sách kinh tế đen là những vụ liên quan đến buôn bán ma túy và buôn người, thứ hai là những giao dịch thương mại không trả tiền thuế, cũng như hàng lậu để tránh thuế.
Tỷ trọng của một nền kinh tế ngầm trên thực tế không thể tính được, vì nó không bị giám sát, ngoài việc tránh thuế và do đó sẽ không có bất kỳ số liệu chính thức nào, nhưng bất chấp sự khác biệt thống kê này có thể đưa ra Một dấu hiệu cho thấy tỷ lệ của thực tế này, nghĩa là chi tiêu của một quốc gia phải trùng khớp với thu nhập của quốc gia đó, vì về lý thuyết, tất cả các hoạt động thương mại phải được thực hiện một cách minh bạch. Tuy nhiên, trong một nền kinh tế ngầm, chi phí phải vượt quá thu nhập, vì như đã đề cập, không có dữ liệu về thu nhập từ các hoạt động bất hợp pháp, tuy nhiên nó được phản ánh trong chi phí của một giao dịch hợp pháp.
Tương tự, một dấu hiệu có thể chỉ ra rằng bạn đang tồn tại một nền kinh tế ngầm là khi mức tiêu thụ của một số dịch vụ tăng nhanh so với GDP, đây là một dấu hiệu cho thấy hoạt động bất hợp pháp đang phát triển với chi phí kinh tế học pháp lý.
Điều quan trọng cần lưu ý là trong cùng một cách xảy ra với nền kinh tế chính thức, các loại hình kinh tế này không hoàn toàn đóng cửa, vì có những nền kinh tế của một quốc gia nhất định có thể đóng góp vào sự phát triển của nền kinh tế ngầm của một quốc gia khác. Một số biện pháp mà các quốc gia áp dụng để chống lại loại hoạt động này là hình phạt pháp lý đối với việc không tuân thủ các quy định liên quan đến thuế, cũng như đối với tội gian lận ngân hàng, xóa bỏ các thiên đường thuế và trong những trường hợp nghiêm trọng, họ có thể lựa chọn loại bỏ các giao dịch tiền mặt.
