Từ ma quỷ bắt nguồn từ tiếng Latin "diabolus" và điều này đến lượt nó từ "diabolos" trong tiếng Hy Lạp. Thuật ngữ này có nhiều nghĩa, một trong số chúng xảy ra trên bình diện tôn giáo, đạo Thiên chúa Công giáo định nghĩa ma quỷ là một sinh vật xấu xa, tìm cách cám dỗ con người, xúi giục con người phạm tội. Kinh thánh tiếng Do Thái gán cho anh ta cái tên Satan, có nghĩa là "kẻ thù nghịch", ám chỉ kẻ tố cáo loài người trước mặt Đức Chúa Trời. Trong Tân Ước, nguồn gốc của ma quỷ được viết (Giăng 8:44) là một thiên thần của Yahweh. Theo một số tài liệu cổ, tên thật của sinh vật này trên thiên đường là Lucifer, nhưng một khi anh ta chống lại Chúa, tên của anh ta đã được đổi thành Satan.
Trong sách Ê-sai (14: 12-15), câu chuyện của nhân vật này được kể lại, về tham vọng vượt ra ngoài Đức Chúa Trời. Trong cuốn sách khải huyền, anh ta được mô tả là một kẻ điên dại, người biết rằng mình không còn nhiều thời gian và anh ta đã bị ném xuống trái đất.
Những cái tên phổ biến nhất được đặt cho ma quỷ trong Kinh thánh là: Satan, Lucifer, Belial, “cha đẻ của sự dối trá”, “con rồng vĩ đại”. Đã có nhiều hình ảnh được sử dụng để nhân cách hóa ma quỷ, tuy nhiên phổ biến nhất là hình ảnh mà hắn xuất hiện như một con thú, với sừng, đuôi và chân của dê; ngoài màu đỏ đến từ địa ngục. Một hình ảnh khác là của một con rồng bảy đầu.
Mặt khác, có nhiều cách diễn đạt phổ biến, trong đó từ ma quỷ được sử dụng, và mọi người thường áp dụng chúng trong các cuộc trò chuyện, ví dụ: "người đàn ông đó đã đi như một con quỷ", để ám chỉ rằng anh ta đang chạy quá tốc độ.
