Đây là quá trình loại bỏ các chất độc và lượng nước dư thừa ra khỏi máu, thường là liệu pháp thay thế thận sau khi thận bị mất chức năng ở những người bị suy thận. Những lý do phổ biến nhất để lọc máu là: bệnh não do urê huyết, viêm màng ngoài tim, nhiễm toan, suy tim, phù phổi, hoặc tăng kali máu. Có hai loại lọc máu; chạy thận nhân tạo: Đôi khi được gọi là thận nhân tạo. Người đó phải thường xuyên đến phòng khám đặc biệt để điều trị vài lần một tuần. Thẩm phân phúc mạc: Sử dụng màng lót trong ổ bụng, được gọi là màng bụng, để lọc máu.
Lọc máu loại bỏ các chất thải và chất lỏng ra khỏi máu mà thận không thể loại bỏ. Lọc máu cũng giúp duy trì sự cân bằng trong cơ thể bằng cách điều chỉnh mức độ của các chất độc hại khác nhau trong máu. Nếu không lọc máu, bệnh nhân suy thận giai đoạn cuối sẽ tử vong do tích tụ nhiều chất độc trong máu.
Quy trình y tế này được thiết kế để thay thế một số chức năng của thận. Điều trị cần loại bỏ các chất thải và chất lỏng dư thừa, đồng thời cân bằng lượng điện giải và các chất khác trong cơ thể. Phương pháp điều trị được thực hiện hiệu quả này đòi hỏi phải có màng bán thấm, máu, dịch lọc máu và phương pháp loại bỏ chất lỏng dư thừa. Họ cũng yêu cầu người đó hoặc cá nhân tuân theo một chế độ ăn uống đặc biệt. Bác sĩ có thể giúp quyết định loại lọc máu tốt nhất cho bệnh nhân của bạn.
Như đã đề cập ở trên đối với hóa học, thẩm tách là sự tách các chất ở cùng nhau hoặc trộn lẫn trong cùng một dung dịch, thông qua một màng lọc chúng. "Thông qua thẩm tách, một chất đi từ một chất lỏng có nồng độ cao sang một chất lỏng khác có nồng độ rất nhỏ." Đối với y học, đó là phương pháp điều trị nội khoa nhằm loại bỏ nhân tạo các chất độc hại ra khỏi máu, đặc biệt là những chất bị giữ lại do suy thận.
Theo câu chuyện, bác sĩ người Hà Lan Willem Kolff đã chế tạo chiếc máy lọc máu đầu tiên vào năm 1943 trong thời kỳ Đức chiếm đóng Hà Lan. Do nguồn lực hạn chế, Kolff đã phải ứng biến và chế tạo một cỗ máy khởi động với vỏ xúc xích, Máy móc và các vật dụng khác có sẵn vào thời điểm đó. Trong hai năm sau đó, Kolff đã sử dụng chiếc máy này để điều trị cho 16 bệnh nhân bị suy thận cấp tính, nhưng nó không hoạt động tốt. Sau đó, vào năm 1945, một người phụ nữ 67 tuổi hôn mê tỉnh lại sau 11 giờ chạy thận nhân tạo, và sống thêm 7 năm trước khi chết vì một căn bệnh không liên quan. Anh là bệnh nhân đầu tiên được chạy thận nhân tạo thành công.
