Từ viêm da có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp bao gồm các yếu tố từ vựng như "derma" bắt nguồn từ "Dermos" có nghĩa là "da" hoặc "da" và hậu tố "itis" dùng để chỉ "viêm". Viêm da là một thuật ngữ y tế mô tả tình trạng viêm hoặc sưng da, thường được đặc trưng bởi ngứa dữ dội, kích ứng và các tổn thương khác nhau trên da như mụn mủ hoặc mụn nước, sau đó hình thành vảy hoặc bao phủ trên da. Cần lưu ý rằng không nên nhầm lẫn bệnh viêm da với các bệnh da khác như chàm, vẩy nến, nhiễm nấm Candida.
Viêm da biểu hiện khi cấu trúc của da bị tổn thương, suy giảm chất lượng hoặc khi các cơ chế bảo vệ đó bị mất ổn định bởi các tác nhân bên ngoài, trong đó có thể kể đến: bào mòn da, chất kích ứng, môi trường làm việc, chất mẫn cảm. Tình trạng này xuất hiện dưới dạng ngứa hoặc ngứa ngoài da đỏ tấy. Hầu như lúc nào sự xuất hiện của viêm da cũng liên quan đến thời gian nó bị, ví dụ như đợt cấp tính có thể có vảy, mụn nước và hóa chất lỏng.
Có một số loại viêm da có liên quan đến tác nhân gây bệnh, trong phần lớn các trường hợp, đó là; do tiếp xúc là phản ứng dị ứng do tiếp xúc với một chất nào đó; chất kích ứng xảy ra khi tiếp xúc với các sản phẩm hóa học; chuyên gia là người được tạo ra bằng cách tiếp xúc hoặc tiếp xúc với một đại lý tại nơi làm việc; và cuối cùng là viêm da dị ứng, thường gặp ở trẻ nhỏ và thường đi kèm với bệnh hen suyễn và sốt.
