Sự vỡ nợ có chủ quyền hoặc trong tiếng Anh là "mặc định có chủ quyền" đề cập đến việc một quốc gia không đáp ứng được các nghĩa vụ tài chính của mình. Vì các quốc gia không tuân theo luật phá sản, họ có thể trốn tránh trách nhiệm pháp lý mà không bị phạt. Tuy nhiên, các vụ vỡ nợ có chủ quyền là rất hiếm, vì sẽ đắt hơn nếu vay từ các quỹ tiền tệ sau khi vỡ nợ. Cần lưu ý rằng một trong những nguyên nhân dẫn đến vỡ nợ là do khủng hoảng kinh tế. Các quốc gia thường né tránh khi nói đến các khoản nợ của họ, vì sẽ rất khó khăn và tốn kém để vay vốn sau một sự kiện vỡ nợ. Tuy nhiên, các quốc gia có chủ quyền không phải tuân theo luật phá sản thông thường và có cơ hội thoát khỏi trách nhiệm đối với các khoản nợ mà không có hậu quả pháp lý. Do đó có thể nói rằng vỡ nợ có chủ quyền là việc một hoặc nhiều chính phủ thực hiện các vụ vỡ nợ.
Sự vỡ nợ của nhà nước có thể đi kèm với tuyên bố chính thức của chính phủ về việc không thanh toán, thanh toán một phần các khoản nợ của mình, hoặc trên thực tế là ngừng các khoản thanh toán đến hạn. Hầu hết các cơ quan chức năng sẽ hạn chế việc sử dụng "vỡ nợ" với nghĩa là không tuân thủ các điều khoản của trái phiếu hoặc các công cụ nợ khác. Các quốc gia đôi khi đã thoát khỏi gánh nặng thực sự của một phần nợ của họ thông qua lạm phát.
Sau cuộc đại khủng hoảng xảy ra vào những năm tám mươi, các nhà kinh tế học vĩ đại đã phụ trách nghiên cứu các vụ vỡ nợ của nhà nước một cách tỉ mỉ; Có nhiều lý do giải thích tại sao vấn đề này lại có tầm quan trọng hàng đầu đối với nền kinh tế, chẳng hạn như, chính xác là vì họ có chủ quyền, các chính phủ không giống con nợ trung bình nào cả. Các nhà đầu tư vào nợ có chủ quyền nghiên cứu chặt chẽ điều kiện tài chính và tính khí chính trị của những người đi vay có chủ quyền để xác định rủi ro vỡ nợ có chủ quyền.
