Nói chung, sự kết tinh phản ứng với một quá trình được sử dụng trong hóa học, quá trình đông đặc bắt đầu từ khí, chất lỏng hoặc thậm chí là dung dịch (của các ion, nguyên tử hoặc phân tử), được liên kết để tạo thành mạng lưới tinh thể. Cũng có thể nói đó là hoạt động mà một thành phần được tách ra khỏi dung dịch lỏng để chuyển sang pha rắn. Nói cách khác, đó là quá trình ngược lại của sự hòa tan.
Nó có thể được kết tinh bằng cách nấu chảy, hòa tan hoặc thăng hoa. Trong hóa học, sự hòa tan của một chất rắn được sử dụng rất nhiều để được tinh chế, thông qua quá trình kết tinh, vì trong quá trình phát triển của tinh thể, các phân tử cùng loại, hình dạng và kích thước, hợp nhất và có xu hướng loại trừ sự hiện diện của các tạp chất.
Trong quá trình này, chất rắn phải chịu một dung môi thích hợp sẽ nóng, theo cách này sẽ thu được dung dịch bão hòa. Sau đó, nó được làm lạnh và trong quá trình này, dung dịch trở nên quá bão hòa, bắt đầu hình thành các hạt nhân kết tinh nhỏ xung quanh bình chứa đang được sử dụng hoặc trên bề mặt của chính chất lỏng. Do đó, các phân tử khác di chuyển và liên kết trên bề mặt, tạo ra mạng tinh thể. Cuối cùng, các tinh thể thu được được chiết ra khỏi nước và rửa sạch, nếu chúng không đạt được độ tinh khiết như mong đợi, chúng có thể lặp lại quá trình, sử dụng cùng một dung môi hoặc dung môi khác.
Cần lưu ý rằng nếu quá trình hình thành chất rắn được thực hiện một cách có trật tự thì các tinh thể bắt nguồn và do đó sự kết tinh đã xảy ra, nhưng nếu điều này diễn ra một cách không trật tự thì một chất rắn vô định hình bắt nguồn và người ta nói rằng chất rắn đã kết tủa.
Đó là lý do tại sao nên tiến hành kết tinh từ từ, vì khi nguội rất nhanh, sự hòa tan có thể tạo ra chất rắn vô định hình (có nhiều tạp chất trong mạng tinh thể).
Cuối cùng, thuật ngữ kết tinh cũng nhận được các sử dụng khác trong cuộc sống hàng ngày. Ví dụ, nó có thể được sử dụng để chỉ những ý tưởng, cảm xúc hoặc dự án đã thành hiện thực hoặc đã được thực hiện, “những gì dường như điên rồ về Marco, đã kết tinh thành một công việc kinh doanh tuyệt vời”.
