Ô nhiễm là sự đưa vào môi trường bất kỳ chất ô nhiễm nào (chất lạ hoặc dạng năng lượng), với khả năng thay đổi tỷ lệ các thành phần của nó, tạo ra phiền toái hoặc gây ra các tác hại, không thể đảo ngược hoặc không, trong môi trường ban đầu.
Ô nhiễm môi trường là bất kỳ sự biến đổi nào của môi trường, được sản xuất tự nhiên hoặc nhân tạo, làm thay đổi tiêu cực sự cân bằng của nó.
Mặc dù các thảm họa sinh thái lớn có thể xảy ra một cách tự nhiên, nhưng các hoạt động kinh tế và sinh hoạt của con người là nguyên nhân quan trọng nhất làm suy thoái môi trường, gây ra các tác động xấu đến sinh thái, như suy thoái động thực vật, phá rừng, biến đổi các chuỗi thức ăn, chu trình sinh địa hóa và các đặc điểm của đất, không khí, hồ, sông và biển.
Trong số các hoạt động của con người gây hại cho môi trường là các hoạt động khai thác mỏ, công nghiệp, nông nghiệp, chăn thả gia súc và xây dựng, tất cả đều chủ yếu làm thay đổi không khí, nước và đất. Ngoài du lịch bị bỏ quên, việc sử dụng đất canh tác cho các mục đích khác và tích tụ rác thải có thể phá hủy sự cân bằng của hệ sinh thái
Sự tiến triển của ô nhiễm mang lại nhiều hậu quả khác nhau đối với môi trường, chẳng hạn như giảm lượng nước có sẵn cho sinh vật, lây truyền bệnh tật do nước bị ô nhiễm (bệnh tả, sốt rét, viêm gan, v.v.), sự biến mất dần của tầng ôzôn., Trái đất nóng lên, hiệu ứng nhà kính, mưa axit, gia tăng các bệnh về đường hô hấp hoặc mắt, mất độ màu mỡ của đất, thiếu tập trung tại nơi làm việc hoặc trường học, đau đầu và mất ngủ (ô nhiễm tiếng ồn), trong số những người khác.
Các hành động hiện đang được áp dụng để ngăn ngừa thiệt hại cho môi trường như sử dụng các nguồn năng lượng thay thế (năng lượng mặt trời, năng lượng từ nước chuyển động, năng lượng gió và năng lượng địa nhiệt), cũng như các chính sách trồng rừng, thiết lập các kỹ thuật tái chế, nhưng trên hết, quan trọng nhất là nhận thức và giáo dục của người dân, đây sẽ là cách phòng vệ hiệu quả nhất.
