Phức hợp Oedipus là một định nghĩa có nguồn gốc từ các lý thuyết cổ điển của Sigmund Freud. Thuật ngữ này nhận được một cái tên như vậy vì thực tế là, trong một tác phẩm rất nổi tiếng của Hy Lạp cổ đại, trong đó Oedipus, con trai của vua Thebes, cuối cùng đã giết cha mình và do đó chiếm vị trí vua của ông, kết hôn. Nữ hoàng Jocasta, người đồng thời là mẹ của ông.
Freud đã sử dụng tác phẩm này để giải thích một trong những giai đoạn đầu tiên của sự phát triển tâm lý của trẻ em, xảy ra từ ba đến năm tuổi, trong đó có sự thay đổi trong hành vi của chúng, theo cách lý tưởng hóa người mẹ, mang lại cho cô ấy cảm giác được yêu thương, khiến cô ấy thể hiện thái độ độc chiếm với cô ấy, trong một kiểu cạnh tranh với bất kỳ người đàn ông nào khác, người lấy đi sự chú ý của cô ấy và đối địch với tình cảm của cô ấy, thường là cha người trở thành đối tượng của cảm giác hận thù và ghẻ lạnh.
Trong thời kỳ Sigmund Freud sống, người ta đã kìm nén rất nhiều ham muốn tình dục. Lý do tại sao nhà phân tâm học người Áo hiểu rằng có mối quan hệ giữa chứng loạn thần kinh và sự kìm nén ham muốn tình dục. Vì lý do đó, có thể hiểu được bản chất và sự đa dạng của bệnh bằng cách hiểu biết về tiền sử tình dục của bệnh nhân. Freud tin rằng trẻ em được sinh ra với ham muốn tình dục phải được thỏa mãn, và có một loạt các giai đoạn, trong đó đứa trẻ tìm kiếm khoái cảm thông qua các đối tượng khác nhau. Ý tưởng này đã dẫn ông đến phần gây tranh cãi nhất liên quan đến lý thuyết của ông: rằng nó không là gì khác hơn là lý thuyết về sự phát triển tâm lý.
Freud đã chia sự phát triển tâm lý của trẻ sơ sinh thành nhiều giai đoạn, và Phức hợp Oedipus xảy ra trong Giai đoạn Phallic, đây là thời điểm có tầm quan trọng lớn nhất đối với sự phát triển bản sắc giới tính của đứa trẻ. Giai đoạn này xảy ra sau ba năm và kéo dài đến sáu năm. Trong giai đoạn này, cơ quan sinh dục là đối tượng của khoái cảm, do đó quan tâm đến sự khác biệt giới tính và cơ quan sinh dục xuất hiện, đó là lý do tại sao việc không kìm nén ham muốn này và quản lý đúng trạng thái này là đặc biệt quan trọng, vì hành vi đó có thể cản trở khả năng tìm hiểu, kiến thức và học tập của trẻ về mọi mặt.
