Các cánh đồng băng được tạo thành từ sự tích tụ lớn của tuyết, trải qua nhiều năm nén và đóng băng, chúng sẽ biến thành băng. Do tính nhạy cảm của băng với trọng lực, các trường băng thường hình thành ở các khu vực rộng lớn là các bồn địa hoặc trên đỉnh cao nguyên, do đó cho phép một khối băng liên tục hình thành trên cảnh quan mà không bị các kênh băng làm gián đoạn. Các sông băng thường hình thành ở rìa của các cánh đồng băng, đóng vai trò như các cống thoát nước bằng trọng lực ra khỏi cánh đồng băng, do đó tuyết rơi đầy.
Một lĩnh vực đá là một lĩnh vực ít hơn 50.000 km2 (19.000 dặm vuông) băng thường được tìm thấy trong khí hậu lạnh nhất và độ cao cao nhất trong thế giới, nơi có đủ lượng mưa. Đó là một khu vực rộng lớn gồm các sông băng thung lũng nối liền với nhau, từ đó các đỉnh núi cao nhất nhô lên giống như núi đá vôi.
Các cánh đồng băng lớn hơn sông băng trên núi cao, nhỏ hơn các tảng băng và diện tích tương tự như các tảng băng. Địa hình của các cánh đồng băng được xác định bởi sự thể hiện của các địa hình xung quanh, trong khi các tảng băng có dạng riêng của chúng vượt qua các dạng bên dưới.
Những cánh đồng băng trên thế giới
Châu Á
Có một số cánh đồng băng ở dãy Himalaya và Altay (biên giới giữa các nước cộng hòa Trung Á và Trung Quốc). Một cánh đồng băng bất ngờ được tìm thấy ở Yolyn Am, một thung lũng núi nằm ở cuối phía bắc của sa mạc Gobi.
Cánh đồng băng New Zealand Vườn địa đàng của cánh đồng băng Allah, cao nguyên băng Olivin.
Châu Âu
Các mỏ băng lớn duy nhất ở lục địa Châu Âu là ở Na Uy (ví dụ như Dovre và Jotunhe Mẫu). Có vài chục cánh đồng băng nhỏ trên dãy Alps và những tảng băng nhỏ vĩnh viễn vẫn còn ở Thụy Điển, Apennines, Pyrenees và Balkans.
Có những cánh đồng băng đáng kể ở Iceland, Svalbard và Franz-Josef Land và những cánh đồng băng nhỏ hơn còn sót lại ở Jan Mayen và Novaya Zemlya.
Bắc Mỹ
Một trong những cánh đồng băng nổi tiếng nhất ở Bắc Mỹ là Columbia Icefield nằm trong dãy núi Rocky giữa Jasper và Banff, Alberta. Một số lượng lớn các cánh đồng băng đặc biệt mở rộng được tìm thấy ở Dãy núi Bờ biển, Dãy Alaska và Dãy núi Chugach của Alaska, British Columbia và Lãnh thổ Yukon.
Nam Mỹ
Ở Nam Mỹ, có hai mỏ băng chính là Trường băng phía Bắc và Trường băng phía Nam cho Chile và Argentina. Ngoài ra còn có một cánh đồng băng nhỏ ở phía tây (Chile) của Tierra del Fuego.
