Phong vũ biểu xuất phát từ liên minh "baro và mét" dùng để chỉ một công cụ để đo áp suất khí quyển. Cách phổ biến nhất để làm điều đó là sử dụng khí áp kế thủy ngân, một công cụ rất cũ, sử dụng lực trên một đơn vị diện tích do trọng lượng của bầu khí quyển tác dụng, là trọng lượng của không khí tác dụng lên trái đất, a áp suất được gọi là "áp suất khí quyển" nơi thần đồng này được phát hiện bởi nhà truyền giáo Torricelli, một nhà vật lý và toán học người Ý.
Khí áp kế thủy ngân được tạo thành từ một ống cao 850 mm, bên trong có chứa thủy ngân. Ống này được làm bằng thủy tinh, nhưng đầu trên của nó đóng, còn đầu dưới để hở. Nó được đặt tên như thế nào, ống chứa đầy thủy ngân và thứ tự được thay đổi để sau đó được đặt vào bên trong một cái xô cũng sẽ chứa đầy chất liệu này.
Mặt khác, thủy ngân trong ống giảm dần cho đến khi đạt chiều cao 760 mm gần như ngang với mặt của bồn, gọi là chiều cao khí áp. Phần trên được tiếp cận khi chân không xuất hiện ở mép trên của ống. Chân không này được đặt tên là buồng khí áp, nơi cuối cùng áp suất khí quyển được tạo ra bởi sự thay đổi do độ cao của thủy ngân sau quá trình tiến hóa trước đó, nơi mà sự biến đổi này thay đổi giữa độ cao 737 và 775 mm.
Trong khu vực phong vũ biểu bạn cũng có thể tìm thấy các loại khác như phong vũ biểu, pháo đài.
Phong vũ biểu Aneroid, đây là một phong vũ biểu không sử dụng thủy ngân nhưng cũng chỉ ra sự thay đổi áp suất khí quyển do các biến dạng lớn hơn hoặc ít hơn mà hộp kim loại có thành đàn hồi gây ra, là những biến dạng chỉ ra các đặc tính cơ học của một số vật liệu nhất định.
Khí áp kế Fortin, là loại được cấu tạo bởi một ống torricellian không vừa với thủy ngân chứa trong một cuvet thủy tinh, có dạng hình trụ được chỉ định bởi một đế da hươu bỏ hoang, nơi có thể thay đổi cách của nó bằng một vít. Hỗ trợ đầu của một hình nón bằng ngà.
