Ngân hàng Thế giới là một tổ chức xử lý tiền quốc tế, nó được thành lập bởi Liên Hợp Quốc (United Nations Organization); Công ty ngân hàng này được đặt tại thủ đô của Hoa Kỳ (Washington) và được thành lập vào năm 1945. Ngân hàng Thế giới (WB) hay viết tắt trong tiếng Anh là WBG, gồm 185 quốc gia là thành viên của tổ chức này; Mục đích chính của việc thành lập ngân hàng quốc tế này là cung cấp viện trợ tiền tệ thông qua các khoản tín dụng dành cho các quốc gia đang trong quá trình phát triển, mục đích thứ hai là xóa bỏ tình trạng nghèo đói đang tồn tại trên toàn thế giới.
Ngân hàng Thế giới ra đời từ sáng kiến của Ngân hàng Tái thiết và Phát triển Quốc tế, tổ chức này được thành lập sau Chiến tranh thế giới thứ hai, nơi nhiều quốc gia bị ảnh hưởng bởi những thiệt hại của tranh chấp này. Nó được thành lập đặc biệt vào cuối năm 1944 và đầu năm 1945, khi cuộc chiến nói trên kết thúc; Ban đầu chỉ có 35 quốc gia đăng ký là thành viên của tổ chức này, qua nhiều năm đã có thêm nhiều quốc gia được sáp nhập cho đến khi đạt con số 185 thành viên.
Những người hưởng lợi đầu tiên của tổ chức này là các nước châu Âu vì họ được xếp vào nhóm bị ảnh hưởng nặng nề nhất sau cuộc chiến tranh nói trên, các khoản cho vay để tái thiết nền kinh tế châu Âu dao động trong khoảng 250 triệu đô la; sau khi hỗ trợ kinh tế này được trao cho Chile, Đức và Nhật Bản cũng như nhiều quốc gia khác. Giống như bất kỳ tổ chức ngân hàng nào khác, Ngân hàng Thế giới vẫn hoạt động nhờ tính lãi cho mỗi khoản vay được cung cấp, cũng như số tiền mà các quốc gia khác nhau phải trả để trở thành thành viên của tổ chức này.
Ngân hàng Thế giới không có chủ sở hữu duy nhất, tất cả các quốc gia là thành viên của tổ chức này đều có cổ phần trong đó, tức là họ sẽ là chủ sở hữu của công ty ngân hàng này; tất nhiên có một số quốc gia có nhiều cổ phần trong ngân hàng này, mà họ có quyền sở hữu nhiều lợi ích hơn các quốc gia khác, ví dụ: Hoa Kỳ, Nhật Bản, Pháp, Vương quốc Anh và Đức. Công ty này cực kỳ lớn, nó có hơn một trăm văn phòng đặt tại các quốc gia tham gia vào ngân hàng này, số lượng nhân viên của nó vượt quá 10.000 người.
