Trong triết học, chăm sóc bản thân đề cập đến việc chăm sóc và tu dưỡng bản thân theo nghĩa không thể tách rời, đặc biệt tập trung vào tâm hồn và kiến thức của bản thân. Do đó, tự chăm sóc được coi là một hình thức chăm sóc ban đầu cho những bệnh nhân mắc các bệnh mãn tính tự kiểm soát bệnh của mình. Tự quản lý là điều cần thiết và giáo dục tự quản bổ sung cho việc giáo dục bệnh nhân chăm sóc ban đầu truyền thống để giúp bệnh nhân có chất lượng cuộc sống tốt nhất có thể khi mắc bệnh mãn tính của họ. Tự chăm sóc bản thân được học, có mục đích và liên tục.
Trong y học hiện đại , y tế dự phòng được kết hợp chặt chẽ nhất với việc chăm sóc bản thân. Thiếu tuân thủ lời khuyên y tế và sự xuất hiện của rối loạn tâm thần có thể gây khó khăn cho việc tự chăm sóc bản thân. Tự chăm sóc được coi là một giải pháp một phần cho sự gia tăng toàn cầu về chi phí chăm sóc sức khỏe mà các chính phủ áp đặt.
Các hành vi duy trì tự chăm sóc bao gồm phòng ngừa bệnh tật, các hành vi bệnh tật và vệ sinh đúng cách. Các biện pháp phòng chống bệnh bao gồm tránh thuốc lá, tập thể dục và ăn kiêng. Sử dụng thuốc lá là nguyên nhân gây tử vong và bệnh tật lớn nhất có thể phòng ngừa được ở Hoa Kỳ.
Bằng cách tránh hoặc bỏ sử dụng thuốc lá, sức khỏe tổng thể và chất lượng cuộc sống được cải thiện và giảm nguy cơ bệnh tật và tử vong sớm. Các lợi ích của hoạt động thể chất thường xuyên bao gồm: kiểm soát cân nặng, giảm nguy cơ mắc các bệnh mãn tính, tăng cường xương và cơ bắp, cải thiện sức khỏe tâm thần, cải thiện khả năng tham gia vào các hoạt động hàng ngày và khả năng sống lâu hơn. Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) khuyến nghị 2 giờ 30 phút hoạt động vừa phải mỗi tuần. Ví dụ về điều này bao gồm đi bộ nhanh, bơi lội, khiêu vũ, đi xe đạp và thậm chí là nhảy dây.
Một khía cạnh quan trọng khác của việc tự chăm sóc bản thân bao gồm ăn trái cây và rau tươi, thịt nạc và các loại protein khác. Nên hạn chế thực phẩm chế biến sẵn. Hạn chế chất béo bão hòa, chất béo chuyển hóa, đường và natri cũng sẽ góp phần tạo nên một chế độ ăn uống lành mạnh.
