Tổng giáo phận là một Học viện thuộc Giáo hội đại diện cho một vị lãnh đạo ưu việt trong một khu vực nhất định. Đại diện của một tổng giáo phận được gọi là tổng giám mục và chức năng của ông đối với các nhà thờ khác trong khu vực mà tổng giáo phận đó quản lý hoặc kiểm soát về mặt tôn giáo là ưu việt, có thể cung cấp các thánh lễ và các hoạt động phụng vụ trong bất kỳ trường hợp nào và cộng tác với các giám mục của các khu vực với các chức năng được thực hiện trong các giáo xứ được chỉ định của họ.
Nói chung, trụ sở của một tổng giáo phận nằm trong nhà thờ chính tòa của một tỉnh, bang hoặc bộ phận lãnh thổ, và điều này đại diện cho các nhà thờ khác trong khu vực trước các cơ quan cao nhất của Giáo hội Công giáo. Các giáo phận là nhà thờ thấp hơn trong bậc thang quyền lực của Giáo hội Công giáo ở xung quanh họ.
Các tổng giáo phận là các tổ chức phân cấp của Giáo hội Công giáo La Mã, không có cơ quan quản lý tôn giáo nào khác bạn sẽ gặp phải hình thức “chính phủ giáo hội” này. Về mặt từ nguyên, Tổng giáo phận xuất phát từ sự kết hợp của "Archí" trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là "Người đầu tiên" hoặc "Bề trên" và giáo phận xuất phát từ lịch sử La Mã, trong đó các đơn vị hành chính của nhà thờ ở Rome và các lãnh thổ bị chinh phục được đặt tên.
Trong một quốc gia hoặc khu vực có thể có một số tổng giáo phận do Vatican bổ nhiệm và thành lập theo các quy định của luật tôn giáo. Tuy nhiên, có những nguyên tắc cơ bản để Tòa thánh chỉ định một nhà thờ là một tổng giáo phận hoặc tổng giáo phận như cách gọi ở một số vùng của châu Âu với tổng giám mục tương ứng.
Điều đầu tiên là quỹ đạo mà nhà thờ được bầu chọn có trong cộng đồng, sự đại diện của nó trong xã hội, tầm quan trọng của nó trong các quyết định và quan hệ chính trị và kinh tế trong khu vực, và sự tham gia tích cực của nó vào các biểu hiện văn hóa.
Nguyên tắc thứ hai là thời gian của nhà thờ lớn trong vùng, nhiều nhà thờ được thành lập từ thời thuộc địa vẫn còn tồn tại bất chấp xã hội (chiến tranh) và thiên nhiên (động đất, lũ lụt), vì lý do đó chúng được cố định. luôn luôn là trụ sở của nhà thờ trong vùng đó.
