Trong điện học, điện áp được định nghĩa là hiệu điện thế mà điện di chuyển từ vật này sang vật khác. Khi điện áp này lớn hơn 650 vôn, người ta nói rằng có điện áp cao. Điện áp cao được sử dụng trong phân phối và truyền năng lượng điện, cung cấp kỹ thuật và trong các nghiên cứu khoa học.
Để truyền năng lượng trên quãng đường dài, giảm tổn thất và tăng công suất vận chuyển, cần phải tăng điện áp vận chuyển. Điện áp đặt trong các mạch truyền tải có thể từ 69 KV đến 750 KV. Sự tăng lên tương tự sẽ thể hiện sự giảm năng lượng lưu thông qua đường dây, để truyền cùng một cường độ, gây ra tổn thất do đốt nóng các vật dẫn, vì điện áp càng cao, cường độ càng giảm, sẽ gây ra tổn thất năng lượng nhỏ.
Các thực tế rằng những dòng điện áp cao gây hại cho môi trường và những người sống gần họ đang được thảo luận, vì người ta cho rằng các bức xạ chúng phát ra ảnh hưởng đến sức khỏe. Mặt khác, người ta cho rằng ô nhiễm điện từ làm cho các công ty hoặc tổ chức phụ trách phân phối điện có thể tiết kiệm kinh tế bằng cách chuyển năng lượng sang điện áp cao.
Đường dây cao áp được phân loại là:
Loại thứ ba: điện áp lớn hơn 1.000 và bằng hoặc nhỏ hơn 30.000 vôn. Tiện ích chính của nó là để tạo và phân phối.
Loại thứ hai: lớn hơn 30.000 và bằng hoặc nhỏ hơn 66.000 vôn. Nó được sử dụng để vận chuyển.
Đỉnh cao: lớn hơn 66.000 và nhỏ hơn 220.000 vôn. Nó được sử dụng để vận chuyển đường dài.
