Có một số giả thuyết liên quan đến nguồn gốc của từ này, một số nguồn nói rằng nó xuất phát từ gốc tiếng Hy Lạp "aphros" "afros" trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là bọt; nhưng học viện thực sự về ngôn ngữ Tây Ban Nha tuyên bố rằng từ Châu Phi xuất phát từ tiếng Latinh "afrĭcus", một nghĩa khác của nó là "chữ viết tắt" có nghĩa là gió nhẹ và ẩm đến từ phía tây nam và thường mang theo mưa. Châu Phi là một trong những lục địa có phần mở rộng lãnh thổ lớn nhất, chính xác là thứ ba, sau Châu Á và Châu Mỹ, là nơi có diện tích rộng nhất, toàn bộ lãnh thổ của nó chiếm diện tích khoảng 30.272.922 km2, chiếm 22% tổng diện tích đất liền., với tổng số 929 113444 giờ, về mặt địa lý, phần rộng nhất của lục địa được đo từ mũi Cape Verde ở Senegal, ở phía tây, đến Ras Xaafuun ở Somalia, ở phía đông, là 7.560 km.
Đỉnh Kilimanjaro ở độ cao 5.895 m là đỉnh cao nhất trên lục địa, tuyết rơi liên tục, ở Tanzania và điểm thấp nhất là Hồ Assale ở độ cao 153 m dưới mực nước biển ở Djibouti hay Djibouti. Châu Phi cũng có các đảo liền kề, với tổng diện tích bề mặt là 621.600 km 2, và các đảo chính của nó là São Tomé và Príncipe và Bioko ở Vịnh Guinea; Madagascar, Zanzibar, Pemba, Mauritius, Reunion (bộ phận hải ngoại của Pháp), Seychelles và Comoros ở Ấn Độ Dương; và các đảo Cape Verde, quần đảo Canary (Tây Ban Nha) và Madeira (Bồ Đào Nha) ở Bắc Đại Tây Dương. Lục địa này phân định bởi phía bắc với Biển Địa Trung Hải ngăn cách nó với Châu Âu; về phía đông với Ấn Độ Dương và Biển Đỏ, còn lại nối với châu Á bởi eo đất nhỏ Suez;phía Tây giáp Đại Tây Dương; phía nam giáp Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương. Về nhân khẩu học, Châu Phi chiếm một phần tư tổng diện tích đất với chỉ 5% dân số, tổng dân số là 765.800.000 người, với mật độ trung bình là 18 người trên một km vuông.
Đối với lịch sử của Châu Phi, người ta cho rằng nó là cái nôi của loài người, nơi mà các loài hominids và anthropoids đã sinh ra loài người hạ xuống; giả thuyết thể hiện rằng ở nơi này Homo sapiens xuất hiện khoảng 190.000 năm và sau đó lan rộng ra phần còn lại của các lục địa.
